– Я буду называть его, как хочу! – не сдалась Лоретта.
– Послушай. – Арсен шагнул к ней и встал, нависая, как скала. Девушке стало очень неуютно – она впервые испытывала подобное чувство рядом с братом. – Я очень люблю тебя, дорогая сестренка, но позорить честь семьи не дам. Ты станешь женой барона д’Оллери, и в самом скором времени. Дед почти обговорил этот брак. А твой распрекрасный виконт – всего лишь мелкий неудачник. Ты бы слышала, как он угрожал мне, когда дуэль завершилась.
– Виконт угрожал тебе? – удивилась Лоретта.
– О да. Клялся, что не простит ранения своего кузена. Думаю, в ближайшее время мне стоит ожидать вызова, и тогда я наконец избавлю семью от этой проблемы. А ты, – Арсен крепко взял Лоретту за плечи, – будешь прислушиваться к тому, что я тебе говорю. Ты будешь повиноваться. Никакого виконта, ясно? Я не желаю больше слышать о нем от тебя. Ты и так перешла черту, но я забуду, что ты целовалась с ним в парке. Все можно забыть, Лоретта, только веди себя порядочно.
Промыкавшись весь день в Версале в надежде на встречу с Лореттой, Дориан отправился в замок Франсиллона только к вечеру. Виконт пребывал в отвратительнейшем настроении. Во-первых, он так и не увидел любимую – королева не выходила из своих покоев, а одна из фрейлин сообщила, что мадемуазель де Мелиньи не появлялась у ее величества с позавчерашнего вечера. Во-вторых, от Николя поступали неутешительные новости. Рана оказалась нешуточной. Лекарь сделал операцию, но состояние больного вызывало серьезные опасения. К нему вызвали из Парижа какое-то светило хирургии.
Дориан вошел в дом. Проходившая мимо служанка сообщила, что дядя в столовой. Виконт помешкал, раздумывая, стоит ли присоединиться, но вышедший из людской дворецкий с поклоном доложил:
– Маркиз ожидает вас к ужину. Просил приглашать сразу, как вы появитесь.
– Спасибо, – кивнул Дориан.
В столовой горело несколько многосвечных канделябров, распространяя удушливый запах воска, смешанного с благовониями. Маркиз задумчиво ковырялся вилкой в овощах, разложенных на блюде. Доктора давно уже воспретили ему пить вино и есть мясо, но де Франсиллон лишь иногда вспоминал об этих предписаниях. Кажется, сегодня был именно такой день.
– Ты все же появился! – язвительно процедил дядюшка. – Ощущаешь себя героем?
– Добрый вечер, – хладнокровно ответил Дориан. – И приятного аппетита.
– Не надо делать вид, что ничего не случилось, – отшвырнул вилку маркиз. – Я все знаю!
