– Не заметят, – отмахнувшись, бросил он. Даже если бы нагрянул сам Наполеон вместе со всей французской армией, Габриэла бы это не остановило. Сейчас он пойдёт и вызволит свою жену.
– Помнишь, сколько раз я из школы без спросу сбегал? Ни разу не поймали.
Поняв, что друга не переубедить, Хьюго грязно выругался.
– Не нравится мне это.
– Мне тоже, но разве есть другие способы?
– А то нет, – заспорил Хьюго. – Ты мне сам уже раз двести напомнил – Талия теперь графиня Эшкомбская. Значит, всего-то и нужно, что разыскать ближайший лагерь британских войск, а потом…
– Не допущу, чтобы она провела в руках врага даже лишний час! А на то, чтобы военную операцию подготовить, неделя уйдёт, не меньше, – справедливо заметил Габриэл. – К тому же я не собираюсь подвергать Талию лишней опасности. Сам знаешь, в ходе битвы часто страдают невинные…
– Нашёл невинную…
– Уймись уже! – рявкнул Габриэл.
Хьюго презрительно фыркнул.
– А теперь послушай меня, – отрывисто бросил он. – Откуда ты знаешь, что её против воли увезли? Те два предателя могли и соврать. Ну хорошо, допустим, пробрался ты к ней. А она возьмёт и откажется с тобой идти! – Хьюго сделал эффектную паузу. – Или ещё хуже – тревогу поднимет.
Габриэл стиснул зубы. Увы, но его и самого посещали подобные мысли.
Как ни старался Габриэл их отогнать, злорадный, ехидный голос постоянно напоминал, что он сам вырыл себе яму – отослал молодую, красивую женщину в глушь, даже компаньонку к ней не приставил. Так стоит ли удивляться, что она решила скрасить одиночество в компании красивого, обаятельного викария? Ведь Габриэл пробудил в Талии потребности, о которых она даже не подозревала – до первой брачной ночи.
Впрочем, тот же голос прибавлял, что Талия силой женила его на себе, а значит, она во всём и виновата.
Для джентльмена, гордившегося способностью в любой ситуации сохранять здравомыслие, подобные двойственные чувства были весьма нетипичны.
Как ни досадно, но ничего с собой поделать Габриэл не мог.
– Возвращайся на корабль, вели, чтобы, когда вернусь с Талией, всё было готово к отплытию, – не допускающим возражений тоном распорядился он.
Поджав губы, Хьюго нехотя кивнул:
– Как скажешь.
– И вот ещё что…
Друг нахмурился:
– Слушаю.
– Не вернусь к утру – отплывай обратно без меня.
– Ни за что.
Габриэл угрожающе прищурился:
– Я взял тебя с собой при одном условии: если будешь беспрекословно выполнять мои инструкции.
Хьюго от досады только рукой махнул:
– Ты с этой Талией последние мозги растерял.
