Когда молоко было разлито в чашки, и в него добавлена заварка, а гостю положен кусочек кекса, хозяйка дома, наконец, начала свой рассказ.
— Я ухожу утром позже вас и знаю, что вы выходите из дома ровно в девять часов. Я же непременно каждое утро, если только не идет проливной дождь, иду на рынок и по дороге захожу в две или три лавки. Я могу, конечно, послать свою служанку Элайну, но она, между нами говоря, немного бестолкова. Убирает и выполняет работы по дому Элайна хорошо, но выбрать баранину или хороший творог она не может. К тому же, я пользуюсь любым случаем, чтобы погулять. Когда я жила в деревне, там можно было побродить в лесу, по берегу реки, а тут приходится выдумывать себе дело. Иногда я хожу в королевский парк, но он отсюда далеко, а трамваев я не люблю — свистят, дребезжат… Брать же коляску, я полагаю, слишком дорого, это баловство, если пользоваться ею часто. Иногда, разумеется, если едешь в театр…
Леди Эйгелл долила себе немного кипятка и, не замечая, что гость еле-еле сдерживает нетерпение, продолжила:
— Пожалуй, я немного отвлеклась от темы. Итак, я выхожу всегда позже вас. Вот и сегодня утром вышла из квартиры примерно в четверть десятого. Как вы закрыли свою дверь, я слышала, потому что всегда в это время уже бываю в прихожей и одеваюсь, чтобы идти на прогулку. Кстати, сегодня вы задержались на пять минут против обычного. Так вот, я взяла сумку для продуктов и отдельную, очень небольшую сумочку для тех булочек, которые продают у нас внизу. Я знаю, вы заказываете их себе домой, к завтраку, мне рассказала об этом та милая девушка, Агнесса, которая продает их. В самом деле, милая девушка, хотя одевается, пожалуй, ярковато, вы не находите? Светло-голубое платье для будничной работы — это немного вульгарно, хоть сейчас и лето…
На лице Ти'арга было безмятежное спокойствие, хотя в глубине души нетерпение заменялось злостью. Время шло, Сиалл мог появиться раньше назначенного часа. И не терпелось узнать наконец, кто же приходил утром. Но он понимал, что если прервет пожилую даму, та будет недовольна и, следовательно, может не вспомнить подробности… Пусть выговориться… Леди Эйгелл, приободренная его вежливым молчаньем, продолжала:
— Так вот, Агнесса. Я всегда покупаю у нее булочки, а потом иду в кафе, через три квартала, там варят превосходный кофе. Я не завтракаю дома — так рано нет аппетита, но вот выходить стараюсь не позже половины десятого утра. Воздух свежее, нет еще такой пыли, вообще, для здоровья очень полезны ранние прогулки. Да-да, я как раз подхожу к главному. Не хотите еще кусочек кекса?
