Его голос звучал буднично, если не сухо. Принц говорил о ее жизни так, словно пробегал глазами неинтересную статью. Адриана уже давно изучила это особенное мастерство – притворяться, что ее нет. Обычно ее невозможно было задеть. Однако сегодня Адриана была не в силах дальше выносить этого. Она утратила все, чем по-настоящему дорожила, – веру в себя, свои способности, самоуважение и даже веру в Ленца. Что-то в глубине ее души дало трещину и пошатнулось.
– Представляю, как тебе, должно быть, смешно. – Адриана не отводила взгляда от проплывающих мимо красных черепичных крыш домов, исторических памятников, видневшейся лазурной глади озера на фоне гор. – Люди любят тебя, несмотря ни на что. Как бы ты ни поступил. Никогда не будет неприятных последствий. Тебе никогда не придется платить за свои ошибки.
– Да. – Его голос был обманчиво спокоен, но, когда их глаза встретились, Адриана поняла, что принц далеко не так холоден, как хочет показать. Если бы перед ней оказался другой человек, она, вероятно, могла сказать, что он казался потерянным. Внутри ее образовался тугой узел.
– Я – одно расстройство. Даже для самой себя. – Адриана не могла объяснить, отчего между ними возникло такое напряжение. Атмосфера стала вязкой, почти осязаемой. Она не хотела этого понимать, однако было уже поздно. Ящик Пандоры открыли, и она не могла ничего изменить. – Твой брат был первым мужчиной, который отнесся ко мне с почтением. Это все изменило. Он заставил меня поверить… – Она не могла бы объяснить Пату, как это было – вновь ощущать себя свободной. – Было бы так хорошо продолжать верить в это. Тебе не следовало открывать мне глаза.
– Адриана… – Принц произнес ее имя почти с нежностью, никогда прежде она не улавливала подобного в его тоне. На ее глазах навернулись слезы.
– Ты же сделал это умышленно. – Ее голос дрожал. – И лишь потому, что тебя могло это позабавить. Это показалось тебе смешным.
– Неужели ты ожидала, что он тоже влюбится в тебя? Отставит ради тебя трон, к которому готовился всю жизнь? Так же как это уже однажды произошло?
– Меня никогда не интересовало то, что он смог бы сделать ради меня. – Ее шепот был полон ярости, слова Патрика казались Адриане чистым ядом, отравлявшим все ее существо. – Люди заботятся о тех, кем дорожат. Если бы тебя интересовало что-то помимо сиюминутного удовольствия, ты бы понял…
Резко подавшись вперед, Патрик прикрыл ее рот ладонью. От этого легкого прикосновения ее сердце принялось яростно биться о ребра, словно птица в клетке.
