– Ты прекрасно справляешься, – как-то сказал ей Ленц перед официальным приемом. – За все то время, что ты с ним, не было ни одного скандала.
Адриана хотела греться в лучах его похвалы. Ленц всегда был так обходителен, корректен. Было одно удовольствие работать с ним. Она всегда находила его привлекательным. Иногда он казался ей просто неотразимым. Ленц был ниже своего младшего брата, крепкого телосложения и походил на настоящего короля. В любой ситуации он оставался самим собой.
Так было прежде. Но сегодня, когда Ленц вновь оказался рядом, одаривая ее своей похвалой, она чувствовала на себе чужой взгляд. Патрик стоял в другом конце просторного зала в компании принцессы Лизет и безмолвно потешался над Адрианой, напоминая о том, как на самом деле обстояли дела. В ее памяти всплыли его слова. Слова о том, что все то время Ленц пытался сделать из Адрианы свою покорную любовницу. Вновь она обратилась к Ленцу, силясь разглядеть что-то большее. Это было нетрудно, его взгляд казался более сосредоточенным, в нем проглядывало нечто чужое. Возможно, Патрик прав…
– Боюсь, я не могу принять этой похвалы, не отметив того, как Патрик помогает мне, ваше королевское высочество. – Все внутри у нее сжалось от очередного прилива стыда. Она так надеялась на то, что Ленц – другой. – Он изначально был настроен на совместную работу.
– Пат? Помогает? Не попутала ли ты, случаем, братьев?
Ленц от души рассмеялся, Адриана улыбнулась скорее машинально. Теперь от ее внимания не могло ускользнуть то, как близко они стояли друг к другу. Слишком близко. Их общение казалось слишком доверительным, чересчур доверительным. Все было так, как говорил ее отец, прежде она не замечала этого. Она была слепа и невежественна. Адриана почувствовала прилив тошноты.
Что хуже всего, она была уверена, что, даже находясь от нее в таком отдалении, Патрик мог видеть каждую эмоцию, пробегавшую по ее лицу. Равно как и принцесса Лизет, от которой веяло холодом. Облегчение наступило лишь тогда, когда королевской семье предстояло совершить очередной официальный выход. Наконец-то Адриана осталась в одиночестве, едва ли не вжавшись в стену. Теперь она наконец-то рассталась со своими заблуждениями о Ленце, о том какую роль играла в его жизни. Далеко от Патрика, с которым она никак не могла справиться, как он и обещал. Казалось, прошла вечность, пока она стояла, опершись о холодный камень.
* * *
– Кажется, что тебе теперь некомфортно в компании моего брата, – принялся изводить ее Патрик следующим утром. Было невозможно скрыться, она была в ловушке на заднем сиденье машины. У нее больше не было сил сопротивляться ему. Адриана решила притвориться уставшей и незаинтересованной в предмете разговора. – Я ожидал, что между вами вспыхнет настоящая искра, после того, на что ты была готова пойти ради него.
