Носители тенденции формирования национальных государств являлись не только воплощением коварной, не сдерживаемой моральными соображениями внешней политики, но и людьми, широко и систематически прибегавшими к шпионажу. Государи Западной Европы, наступившие на горло феодальной вольности, занимают видное место в истории разведки. Например, король Людовик XI – тиран и неутомимый мастер плести дипломатические интриги. В их паутине один за другим запутывались его противники и наиболее сильные феодалы Франции, а также их союзник Карл Смелый, герцог Бургундский, способный соперничать с самыми могущественными монархами Европы. Людовик щедро сыпал золотом, превращая приближенных враждебного государства в своих агентов.
В 1475 г. он выплатил ежегодную пенсию главным членам Совета английского короля Эдуарда IV – Джону Говарду, Томасу Монтгомери, канцлеру и другим. Людовику XI удалось привлечь на свою сторону Филиппа Коммина, советника своего смертельного врага Карла Смелого.
Пытаясь держать постоянную агентуру при дворах других государей, Людовик приходил в ярость, когда ему платили той же монетой. Один из его приближенных, Жан Валю, ставший с помощью короля кардиналом, после этого счел для себя выгодным тайно поступить на службу к Карлу Смелому. В результате множество хитроумных планов французского короля оказались выданными Карлу и терпели неудачу. Арест Людовика в Перонне – королю удалось освободиться лишь ценой унизительных уступок – был также связан с закулисными махинациями его советника. Убедившись в измене Валю, Людовик после освобождения сразу позаботился устроить судьбу кардинала. Ранее этот милосердный служитель церкви подал королю мысль держать заключенных в железных клетках, имевших примерно по два с половиной метра в длину и ширину. По приказу Людовика кардинал был схвачен и направлен в замок Озен (около города Блуа), где долгие годы просидел в подобной клетке. Тщетно папа Павел II упрашивал Людовика XI выпустить Валю из этого обиталища, мало приличествующего для столь высокой духовной персоны. Король был неумолим. Впрочем, и в народе считали судьбу кардинала Валю заслуженной платой за его изобретательность.
Примеру Людовика XI следовали и его младшие современники, действовавшие в конце XV и в начале XVI вв., – Генрих VII Английский, положивший конец кровавой войне Алой и Белой розы, Фердинанд Испанский, при котором была завершено отвоевание у мавров земель на Пиренейском полуострове. Каждый из них был организатором широко проводимой тайной войны. А Генрих VII мог бы даже приписать себе первенство в создании специального разведывательного органа английской короны, имевшего свои правила вербовки, использования и оплаты услуг секретных агентов всех рангов – от вельможи до нищего. Еще со времен Генриха VII английский Тайный совет стал постоянно держать секретных агентов за рубежом. Их оплачивали из особых фондов.
