Эта система получила дальнейшее развитие во время правления кардинала Томаса Уолси, долгое время выполнявшего роль главы правительства короля Генриха VIII.
Укрупнение политических органов государств, облаченных в броню абсолютных монархий для борьбы с внутренними и внешними врагами господствующего класса феодалов, расширяет прежние географические рамки активности дипломатии этих держав. Одновременно раздвигаются географические границы деятельности разведки. Каждое правительство стремилось быть хорошо осведомленным не только о состоянии ближайших соседей, но всей системы европейских государств. Более того, разведка должна была проникать все дальше в малознакомые страны – будьте Османская империя или Русь, с которой ранее мало приходилось сталкиваться западноевропейцам, или в совсем неведомые государства Индии и Китая.
Разведка служила политике, осуществляемой дипломатическими и военными мерами. Но и дипломатии часто приходилось оказывать услуги разведке. Дипломатия должна была не только действовать, но и высматривать, оценивать экономическую силу страны, определять, насколько эта сила находится в распоряжении правительства, выяснять военную организацию, планы монарха и тех, кто ему противостоит в пределах его собственного государства. Эти и множество других вопросов постоянно возникают перед разведчиками. Эти сведения жадно собирает и богатый купец, и капитан корабля, бороздящего моря и океаны в поисках новых торговых путей, новых стран для захвата и грабежа.
Вопросы, на которые поручалось находить ответы мореплавателям во время великих географических открытий, мало отличались от тех, которые задавались дипломатам и тайным агентам. Такие вопросники получали Васко-да-Гама и Колумб, их везли с собой торговые корабли английской Московской компании, которые зачастили на русский Север. Вопросники требовали сообщать о плодородии почвы, продуктах питания и залежах металла, о форме правления, об укрепленных пунктах и дорогах, численности и видах войск, их вооружении и тактике. В инструкциях английским купцам рекомендовалось даже опаивать вином нужных людей из числа местных жителей с целью разузнать все необходимое о стране.
Роли купца, мореплавателя, воина, разведчика и дипломата часто сливались воедино. Посол и вообще дипломаты были официальными разведчиками, применявшими весь набор средств для добывания необходимых сведений. Однако посол мог становиться и главой контрразведки, наблюдавшей за эмигрантами, враждебными его правительству, и просто агентами, которых подготавливают к засылке в его страну. Еще более тесно переплетались функции разведчика и тайного агента, чему можно найти массу примеров в дипломатических летописях. С другой стороны, разведчик часто превращался в тайного посла своей страны. Нередким случаем было совмещение дипломатом обязанностей разведчика и диверсанта, организатора политических заговоров в стране, куда он был послан. Все эти функции настолько тесно переплетались, что выступление одного лица во всех этих ипостасях, быстрое превращение из дипломата в разведчика или наоборот никого не удивляло.
