Из крутящегося за силикатным щитом воздуха донесся испуганный женский голос:
- Помогите! Ради бога!
Старомодный оборот призыва - ради бога! - вот что поразило меня. Нарушая правила, я поспешно перепрыгнул за терминатор Службы времени и увидел девушку с огромным баулом. Сильный ветер дул ей навстречу, не давая выйти на перрон. Но как она попала на эту опасную промежуточную полосу, опоясавшую Вокзал Времени? Я быстро выхватил из рук девушки громадный баул, пригибающий ее к бетону:
- Бегите за мной!
Но было поздно.
Никакого бетона не стало и ветра - тоже. Я опустил баул на шоссе, раздраженно ворча:
- Ну вот, теперь намаемся, пока найдем выход на перрон. Нельзя же быть такой растеряхой! Как это вас угораздило на промежуточную полосу?
Девушка едва не плакала, утверждая, что именно на этой полосе брат велел ждать, а сам куда-то ушел, и его уже давно нет. Она испугалась.
Нужно было поскорее выбираться на перрон, а это целая проблема. Один раз попал я в такую ситуацию в Норильске целый день потерял, пока нашел выход. А ведь нас специально обучали, как пользоваться вокзалами.
Физиономия у меня, наверное, была достаточно красноречива, потому что девушка испуганно спросила:
- Это так опасно - полоса?
- Летаем уже в Мифические Галактики, а у себя на Вокзалах Времени порядка навести не можем!
Перекосившись на одну сторону - ох и баульчик! - я на ощупь тащился вдоль уже невидимого терминатора и объяснял:
- Я в физике поля - слабоват. Предполагается, что в полосе перехода от Вокзалов Времени к естественной земле происходит релаксация поля времени и истечение энергии неизвестно куда. По крайней мере, пока мы не знаем - куда.
- Релаксация? - встревожилась девушка. - Чем она грозит?
- Извините, это значит - ослабление напряжения. - И тут только я разглядел ее. Эффектна! - Как вас зовут?
- Матрена... - прошептала она.
Я чуть не выронил баул. Хоть убей, не подходило это имя к соломенноволосой, сероглазой, причудливо одетой девушке в новейшей суперсинтетике.
Тут гудронированное шоссе кончилось, дальше была грунтовая глинистая дорога. Я поспешно повернул назад.
Гудронированное шоссе исчезло.
- Кажется, мы попали в переплет, дорогая Матрена!
- Чем он опасен? - озабоченно поинтересовалась она, тряхнув соломенными волосами. И - восхищенно: - Как вы можете без отдыха нести такой тяжелый груз? Руку еще не вывернули? У вас в Трансмигранте все - такие силачи?
Вот тут я почувствовал тяжесть баула, пальцы бессильно разжались. Как будто ветровая энергия, побуждающая к движению, иссякла. Матрена хихикнула. Я вытер платком вспотевший лоб.
