Иван Афанасьевич слово свое сдержал — завернул к нему по пути из Москвы. Буквально на минутку, предупредил он, но Иван Сергеевич заставил его раздеться и чуть не насильно усадил за стол. У него была пачка покупных пельменей, а к ней горчичный соус собственного изготовления, сметана и красный перец. Еще он открыл банку тихоокеанской сельди в остром маринаде. Нашлась и чекушка медицинского спирта, разведенного фифти-фифти и хорошо охлажденного. Словом, для экспромта он не осрамился. Они сели ужинать. Иван Сергеевич спросил, понравилась ли лекция. Отзыв был сдержанно-одобрительный: полезная, на собственном опыте, но не хватало изобразительного материала — фотографий, диапозитивов, на слух трудно воспринимается.
— А что значит на собственном опыте? — поинтересовался Иван Сергеевич.
— Ну, не с чужих слов. У профессора был такой жизненный эпизод.
— Какой эпизод?
— Расчленение жены.
— Как?.. Что ты городишь, Афанасьич?
— То, что ты слышишь. Он расчленил свою супругу.
— За что?
— Она его не удовлетворяла, — сказал Афанасьич, подкладывая себе пельменей. — Хорошо уварились, не разваливаются.
— Ешь на здоровье, — шатким голосом сказал Иван Сергевич, у которого пропал аппетит.
Он налил себе разведенного спирта и духом выпил.
— Не гони, — предупредил Иван Афанасьевич.
— И ему ничего не было?
— Судили. Признали невменяемым и отпустили.
— Постой, Афанасьич. Что-то я не пойму. Если невменяемый, его в сумасшедший дом надо.
— Он там побывал. Обследовали. Убедились, что в полном порядке, и отпустили.
— Да как же так? Если в порядке, его в тюрьму надо, если невменяемый — в психушку.
— А тебе-то что? — удивился Иван Афанасьевич. — Что ты так разволновался? Ведь ты за него замуж не собираешься.
— Я-то не собираюсь, а другая, может, собирается. А если она его тоже не удовлетворит?
— Тут я тебе ничего сказать не могу. Думаю, и суду, и врачам виднее. Он вообще-то мужик головастый, в старой «Памяти» — мозговой центр, как Запасевич в новой. Сам я за новую. У старой интересная культурная программа, но они монархисты. По правде говоря, я этого раньше не понимал. То ли у меня ума не хватало, то ли они темнили. А теперь пошли в открытую, их конечная цель — самодержавная Россия. Не для меня. Я коммунист и сделок с совестью не признаю.
— Я тоже, — сказал Иван Сергеевич, успокаиваясь, что никакое союзничество с ученым-живорезом им не грозит.
В воскресенье они поехали в Москву. Иван Афанасьевич должен был посетить дорогие ему могилы. Все они находились на Заманьковском кладбище.
