— Где? Говори!
— Оставьте ее, сударь! — Саша бросился на де Брильи с кулаками.
— Нет их, Сережа… — раздельно сказала Анастасия. — Нету… Я их отдала.
— Как — отдала? — де Брильи сдавил ее плечи. — Кому!?
— Сережа, мне больно…
Де Брильи разжал руки.
— Так вот почему ты говорила о курсантах навигацкой школы… Этот твой последний русский… Алеша с родинкой, — он коснулся щеки, соображая что-то.
— Какой Алеша? — насторожился Саша. — Корсак? — обратился он к Анастасии. — Он был здесь? Когда?
— Третьего дня, — устало сказала Анастасия. — Я проводила его…
— Куда? Умоляю, куда?
— В Микешин скит! Немедленно! Убью! — крикнул вдруг де Брильи, схватил в охапку Анастасию, бросил ее на сиденье кареты и вскочил на козлы. — Живо! — крикнул он кучеру и натянул вожжи.
Кучер на бегу ухватился за козлы и с трудом вскарабкался на них. Карета покатила.
— Коня! — Саша кинулся к конюшне.
Через минуту лошадь вынесла всадника на топкую тропку, он нырнул под ветку березы и исчез…
Алеша и Софья стояли на берегу озера, длинным языком вдававшегося в низкий, поросший осокой берег. Рядом проходил тракт, соединяющий деревню с «царевым домиком».
Алеша держал под уздцы лошадь. Софья посматривала на нее с испугом.
— Как на нее садиться-то?
— Давай помогу.
— Нет, ты отвернись…
Софья подобрала юбку, чтобы ловчее вставить ногу в стремя, но замерла.
— Смотри, карета…
Алеша проследил за ее взглядом и увидел, что, спускаясь с высокого холма, прямо на них несется большая карета.
— Откуда ей здесь взяться? — недоуменно проговорил Алеша.
Внимание его привлек крик. По другой стороне озера, отчаянно жестикулируя рукой, во весь опор сказал Саша Белов.
— Але-е-шка! — кричал он. — Бума-аги! Брильи скачет! Бу-ма-ги!
— Какие бумаги? — с недоумением повторил Алеша. — Сашка? Откуда он взялся?
Карета приближалась. Уже можно было узнать стоящего во весь рост де Брильи, он тоже что-то кричал.
— Что ему нужно? — испугалась Софья.
Алеша решительно подсадил девушку и вскочил за ней в седло. Лошадь стремительно понесла их навстречу Саше.
Уже на скаку Алеша вытащил из камзола бумаги, которые передала ему Анастасия. Казалось, еще минута, и всадники встретятся, и Алеша сможет передать Саше бумаги, которые он требовал с такой настойчивостью. Но де Брильи видел это. Он выхватил пистолет и, не целясь, выстрелил. Лошадь под Сашей встала на дыбы, заржала…
Карета мчалась наперерез, отсекая Алешу от Саши.
— Скачи в лес! — выкрикнул Саша. — Я их задержу. В лес! — он направил коня навстречу Брильи.
