– И снова пойдешь на крышу?
– Нет.
– Нет? – Илия смотрит на нее долго, о чем-то думая. – Ты нравишься мне, Молли, – он опускает глаза. Читает что-то на пивной бутылке. – Очень нравишься. Но если мне придется выбирать между Эш и тобой, то я выберу свою дочь.
– Я понимаю.
– Что ты понимаешь?
– Что все зависит от меня.
– И?
– Я попробую, – она ждет, пока он снова не посмотрит ей в глаза. – Если, конечно, ты дашь мне еще один шанс.
– Только шанс?
– Ну, может еще краски, если они есть у твоей дочери. Давно не рисовала пейзажи.
Образы. Эш стоит за спиной Молли, затаив дыхание. Самодельный мольберт. Акварельные краски. Альбомная бумага, на которой медленно рождается загородный дом Илии.
– Нравится? – спрашивает Молли. Эш кивает.
– Только я не думала, что это так долго!
– Долго?! – Молли растерянно смотрит на часы. – Увлекает, правда?
Девочка отрицательно качает головой.
– Если только сначала.
– Это потому что ты смотришь, а не рисуешь.
– Может быть, – Эш непоседливо ходит вокруг мольберта. – У меня не получается рисовать красками!
– А как же те рисунки, что висят на кухне?
– Твои лучше.
– Научишься.
– Не научусь. Ты сама сказала, что умела рисовать еще до того, как научилась читать. А мне уже одиннадцать, и я даже не могу нарисовать бабочку!
– Ты можешь.
– Но не так, как ты!
– Нужно тренироваться.
– Не хочу тренироваться! – Эш обиженно поджимает губы. – Все равно у меня никогда не получится так, как у тебя!
– Если захочешь, то получится.
– Нет.
– Получится, – Молли достает чистые листы. – Иди сюда. Вот, возьми карандаш, – она держит руку Эш, помогая ей рисовать. – Видишь? Бабочка почти как моя.
– Но это же не я нарисовала!
– А кто же тогда держал карандаш?
– Но ты помогала мне.
– Верно. Помогала. Но рисовала ты, – Молли дает девочке еще пару листов. – Теперь сядь и попробуй повторить.
– У меня не получится.
– Не думай, получится или нет. Просто сделай и все. Сделай как сможешь.
– Будет некрасиво.
– У тебя много листов.
– Ты издеваешься!
– Немного, – Молли смеется, бегая от Эш вокруг мольберта.
Илия выходит из дома, привлеченный шумом. Наблюдает за ними. Готовит еду, но обедает один, наблюдая, как Молли и Эш рисуют на поляне. Каждая что-то свое. В тишине. Сосредоточено. Отмахиваясь от редких мух и глупых бабочек. До самого ужина.
– Нравится? – спрашивает Эш, показывая отцу свой самый удачный рисунок. – Это я сама нарисовала!
– Вот как?
– Угу! – она требует Молли подтвердить. Потом ходит по кухне и срывает свои старые рисунки.
