Первыми выступили собаки. Они показывали свое искусство: танцовали, прыгали и всем этим забавляли зрителей.
Толпа вокруг нас все росла.
Первое отделение кончилось.
Капи взял в зубы деревянную чашечку и на задних лапках стал обходить публику. И если кто-нибудь не клал денег, он останавливался, лаял и тихонько хлопал лапой по его карману.
Поднимался смех и слышались шутки.
— Умный пес, — говорили в толпе, — знает, у кого водятся денежки!
Скоро Капи, веселый и гордый, вернулся к хозяину с полной чашечкой денег. Теперь наступила очередь — моя и Проказника.
— Уважаемая публика, — сказал Витали, — второе отделение будет состоять из забавной комедии под названием: «Слуга английского генерала». Протрите глаза, откройте уши и приготовьте руки для хлопанья!
Так как двое из актеров, Капи и обезьяна, не умели говорить, то все действия изображались руками, ногами и всякими телодвижениями. Витали вставлял иногда несколько слов для объяснения публике хода действия. Наигрывая военную песню, Витали возвестил о приходе английского генерала, разбогатевшего в войнах в Индии. Раньше у него служил Капи, но генерал решил позволить себе роскошь — нанять слугу-человека. Животные долго были слугами людей, пора изменить обычай…
В ожидании прихода нового слуги, Проказник важно расхаживал взад и вперед, раскуривая сигару.
Генерал становился нетерпелив, в гневе вращал глазами, кусал губы и стучал ногой по земле.
Но вот наступила наша очередь выступить.
Капи взял меня за руку и привел к генералу.
Генерал, при виде нового слуги, поднял обе руки с выражением отчаяния:
— Какой же это слуга?
Он обнюхал меня и вертел меня во все стороны, пожимая плечами.
Он был так забавен, что зрители покатывались со смеху. Все поняли, что генерал принимает меня за дурачка.
Осмотрев меня довольно внимательно, генерал приказал дать мне позавтракать.
— Генерал надеется, что слуга, поевши, поумнеет, — объяснил Витали. — Увидим!
Я уселся за маленький стол, на котором стоял обеденный прибор. На тарелке лежала салфетка.
Что мне делать с салфеткой?
Капи дал мне знак, что я должен употребить ее в дело. Но как?
Подумавши, я высморкался в нее. Генерал залился смехом. Капи упал на спину, болтая ногами в воздухе, пораженный моей глупостью.
Поняв свою ошибку, я решил исправить ее. Я стал разглядывать салфетку со всех сторон и догадался, что с ней надо делать.
Я свернул салфетку и сделал из нее галстук.
Новые взрывы хохота со стороны генерала, новое падение Капи.
