«Обученный пес! — ликовал я. — Вероятно, потерялся. На речку и в наши леса масса туристов ездит. А может, отстал от поезда… Пусть хозяева не волнуются: он попал в хорошие руки».
Проснулся я от стука в дверь.
Рэкс с ревом бросился на нее. Хорошо, что она была закрыта на крючок. Явно повезло тому, кто стучал.
— Фу! — приказал я. — Сидеть!
Ах, как было приятно приказывать послушному псу.
— Уже привезли?! — послышался из-за двери испуганно-восторженный голос Славки. — Я за тобой на разминку. А он меня не цапнет?
— Не волнуйся, — встал я, предупредив Рэкса. — Свои. Нельзя.
И открыл дверь, впустив в сарай слабый рассвет.
Славка и Рэкс уставились друг на друга.
— А я-то думал… — разочарованно произнес Славка, сразу узнав собаку. Рэкс зарычал.
— Хорошая собака, — перестроился Славка. — Большая.
Клянусь, Рэкс улыбнулся.
— Как же с овчаркой? — Славка благоразумно не трогался с места.
— А! — отмахнулся я. — Зачем она мне, когда теперь у меня Рэкс. Рэкс, гулять!
Он выбежал во двор, покрутился, сделал свои дела, вернулся и лег, слегка придавив мне боком ступню, чтобы и телом ощущать, что я здесь и никуда не делся. Видать, намаялся без хозяина, пока не выбрал меня.
Я с торжеством продемонстрировал Славке, как Рэкс выполняет команды.
— Умен, — удивленно признал Славка. — Родители тебя с ним не разгонят?
Я об этом тоже беспокоился, так что Славка посыпал мне солью рану.
— Все образуется, — ответил я. — Не разрешат — буду с ним в сарае жить.
— Зимой?
— Электрокамин поставлю.
— Не пустят они тебя в сарай на зиму, — возразил Славка. — Ты лучше сена притащи, и пусть он здесь живет. Выдержал ведь он прошлую зиму, неизвестно где ночуя, а в твоем сарае и подавно выдержит. Еду мы вместе носить будем.
— Ты гений! — воскликнул я. — Но еду буду носить один: собака должна признавать только хозяина.
— Я тебе буду кости передавать, — согласился Славка. — Его б шампунем вымыть, — поглядел он на Рэкса. — Когда мои уйдут, приводи — в ванне сполоснем.
— И выжмем, — кивнул я. — У нас же речка под боком, дурило, — засмеялся я.
Славка хлопнул себя ладонью по лбу и побежал прочь.
— Ты куда?
— За шампунем, — отозвался он на ходу.
Когда я вымыл пса на реке, выстриг ножницами свалявшуюся шерсть и вычесал алюминиевой расческой (он сдержанно ворчал), Рэкс настолько преобразился, что мы его со Славкой прямо не узнали. Он высох на солнышке и стал ярко-рыжим с небольшими белоснежными пятнами. Хоть на выставку веди!
На реке мы пробыли часов до восьми.
