С другой стороны на фанерной двери была ручка, мы вошли и закрыли ее за собой.
Вот она, мастерская! Загадочный станок в углу, записывающий механизм со специальным рекордером, стеллажи, на которых стопками лежали гибкие пластинки, куча рентгеновских снимков, длинный дощатый стол, три табуретки, обшарпанная чугунная ванна, над ней на полках стояли мешочки с какими-то химикалиями и пустое ведро, безабажурная лампа под потолком и плечистый шкаф, поставленный наискось в углу.
— Обстоятельно устроились! — восхитился Валька. — Подпольный филиал Апрелевского завода, дочернее предприятие фирмы «Мелодия».
С потолка донесся какой-то скрип, затем скрежет: очевидно, над нами передвигали что-то тяжелое.
Валька тут же выключил фонарь. Мы метнулись было к фанерной дверце, но за ней послышался хруст чьих-то шагов.
— Скорее, — прошипел Валька, схватив меня за руку.
В минуту опасности все действия, направленные к спасению, становятся автоматическими.
Хорошо, что шкаф был пустой, — нам удалось мгновенно его отодвинуть. Мы протиснулись за шкаф и притаились.
Лампа вспыхнула. Затем на потолке откинулся квадрат дверки, вниз опустилась лестница, появились ноги, спина и затылок Федотыча. Почти одновременно открылась фанерная дверь, и вошли друг за дружкой Король и Сашка.
— Тайная вечеря, — чуть слышно прошептал мне на ухо
Валька. Он любил живопись и собирал репродукции старых мастеров. — Библейский сюжет.
К счастью, «вечеря» продолжалась недолго. Федотыч вручил Королю и Сашке по новой партии пластинок.
— Тонировать сегодня не будем? — спросил Сашка.
— Пока есть, — ответил Федотыч. — Исходный материал подготовить треба.
Окрашивать рентгеновские снимки будете? — подал голос Король.
— Буду, — вновь заговорил Федотыч. — Полудка в ванне облупилась, черт бы ее унес!.. Ничего, как-нибудь, — сказал он сам себе.
Я напряг слух: дальше разговор вдруг зашел обо мне.
— Ленька выражает недовольство, — сообщил Король. — Намекает в подтексте, что с нами не на равных.
— Мечтает побывать на производстве, — хохотнул Сашка.
— Вы ребята надежные, смелые, — польстил им Федотыч. А он… Подождем месяц-другой. Ну, бывайте.
Скрипнула фанерная дверь — «надежные, смелые ребята» ушли с товаром.
«Неужели мы здесь до утра просидим?» — подумал я. От неудобной позы затекло все тело.
Словно испытывая нашу удачу, Федотыч полез по лестнице вверх и исчез, оставив люк открытым.
— Живо! — скомандовал Валька. Мы, обдирая пуговицы, выбрались из-за шкафа, стремглав пересекли мастерскую и отдышались только за дверцей, в подземном ходе.
