— Была не была, — напряженно помолчав, вяло согласился Король. — А если поймают?
— Чудак человек, — ласково попенял Сашка. — Ты же несовершеннолетний! Ты же сам за себя не отвечаешь. Ну, скажешь: почем купил, по том и продаю. Эти надоели, хочу купить новые.
— А где ты их столько набрал? — спросил Король.
— Там же покупал. Постепенно и накопились. Раньше я брал по рубль пятьдесят, а теперь идут по два. Ты не подумай, я себе ничего не выгадываю. Просто хочу тебя выручить, да и себя тоже. Я ведь у соседей занимал! — сердился Сашка. — Ты же не хочешь друга подвести?
— Пошли, — обреченно сказал Король, — друг…
Я незаметно проследовал за ними до самой станции.
Они купили билеты на пригородный. Протягивая мелочь в окошко, Сашка громко попросил:
— Два до Узловой и обратно.
На Узловой размещалась толкучка. Для меня что-то начинало проясняться…
Я заметил, в какой они сели вагон, купил билет и втиснулся в следующий вагон электрички, надеясь, что не потеряю их из виду, раз мне известно, где они выходят.
Минут через двадцать, ощупывая помятые ребра, я вместе с людским потоком вылетел на платформу в Узловой.
Напрасно я рыскал глазами: Короля и Сашки нигде не было видно.
Я подчинился течению толпы, и оно вскоре внесло меня в ворота толкучки. Над фанерной аркой ворот было написано большими буквами: «Продажа подержанных вещей с рук». На большом пустыре, огороженном зеленым забором, толклись сотни людей. Над головами проплывали пиджаки, пальто и шапки, надетые на палки. Один дядька нес целое огородное чучело: в кепке, пиджаке и штанах.
Кое-где тянулись дощатые ряды с навесами — там торговали посудой, старыми журналами, замками, инструментом, вениками, мочалками, семенами, цветами…
— А где продают пластинки? — спросил я у дядьки с «чучелом».
— Вон там, в конце, — махнул он рукой.
Мимо проплыла бабка с картонным объявлением, пришпиленным булавками к кофте на спине: «Дешево отдам оренбургский пуховый платок».
— Ни разу не лицованные брюки! — хрипло выкрикивал усатый мужчина.
На складном стульчике среди очумелой сутолоки сидел молодой человек с табличкой: «Имеются сыромятные намордники (для собак)».
На толкучке я был первый раз, хоть и слышал о ней много. Я уже говорил о том, что она раньше находилась в областном центре. Затем ее стали гнать все дальше и дальше, пока не переместили сюда. Толкучка мне напомнила всевозможные «развалы» и «привозы» из кинофильмов о гражданской войне и нэпе.
Около музыкального ряда тоже людно. Здесь торговали старыми пластинками Апрелевского завода и какой-то заграничной фирмы «Колумбия». Хрипло звучали допотопные патефоны голосами Шульженко, Бернеса, Утесова, громыхали чарльстоны, фокстроты, буги-вуги…
