– Мария, ты действительно хочешь этого?
Она невольно рассмеялась. Как будто такое было возможно!
Пожав плечами, Мария проговорила:
– Прежде всего я хочу знать, что смогу получить за выполнение своих обязанностей в отношении твоих детей.
Губы Кеннета сжались, а в глазах запрыгали искорки.
– Ты получишь мой титул, мою защиту и гордое звание хозяйки дома на любой земле, которую король возвратит мне. Когда-нибудь ребенок, которого ты вынашиваешь, станет графом Сазерлендом.
Он склонился над ней, и она в полумраке комнаты разглядела небольшую бородку, которую ощутила на своей коже несколько минут назад.
– Кроме того, получать ты будешь то же самое, что и я в постели с тобой, – продолжал Кеннет. – Но знай, у тебя не получится скрыть от меня что-либо, особенно – любовника.
Мария поморщилась. Получалось, что преданность в этом браке была односторонней. Он, значит, ожидал от нее преданности, а сам не предлагал взамен того же.
«Открой глаза! Никаких иллюзий!» – мысленно воскликнула Мария. Немного помолчав, она проговорила:
– И конечно же, поисками попечителя и невесты для нашего сына будешь заниматься ты, не так ли?
Кеннет изобразил удивление:
– Да, конечно. А как же иначе?
Кроме того, было ясно: Кеннет станет бороться и за контроль над молодым графом Атоллом. Возможно, он действительно перебежал от одного короля к другому, но власть и влияние, которое он получит, взяв ее в жены, останутся прежними.
Однако Мария знала: она была интересна и для Фелтона.
Сэр Джон…
Мария закусила губу. Что ж, оставалось только надеяться, что Джон ее поймет.
Увы, она оказалась в ловушке, и никакого выбора у нее не было. Оставалось лишь заставить замолчать свое сердце и посматривать за тем, чтобы сэр Кеннет держал свое слово.
– А ты защитишь меня и моих детей?
– Да, – ответил он тотчас же.
– И не будешь предпринимать ничего… опасного, не посоветовавшись со мной?
Кеннет явно был озадачен этим вопросом. Немного помолчав, он проворчал:
– Мы в состоянии войны, Мария, но я обещаю, что сделаю все, что смогу, чтобы вы с ребенком были в безопасности.
– Этого недостаточно. Мне нужно, чтобы ты пообещал, что все мы будем в безопасности. Я не хочу, чтобы все повторилось – как в моем первом браке.
Кеннет в досаде поджал губы. Конечно же, ему очень не нравилось, когда его загоняли в угол. Но ведь и ей тоже не нравилось… А он вынуждал ее выходить за него замуж.
– Хорошо, приложу все усилия, – ответил он.
Долго, очень долго они смотрели друг другу в глаза. Мария ощущала, что Кеннет ее не обманывал, однако чувствовала, что было еще нечто такое, о чем он умалчивал. Но ей оставалось лишь довериться ему и надеяться, что он окажется более достойным доверия, чем граф Атолл. Еще бы! Ведь она вверяла в его руки свою жизнь и жизнь своего ребенка!
