— Хорошо. Читать я умею.
— Алкоголь исключается, — назидательно прибавил он. Что ж, он врач, а она пациентка. Прекрасная пациентка с греховной шелковистой кожей и большими зелеными глазами. — Острая пища также. Ты быстро почувствуешь облегчение, а через несколько дней уже, наверное, забудешь о своей язве.
— У меня и сейчас ее нет.
— Ванесса… — Он вздохнул и погладил ее по голове.
— Что? Ты чего-нибудь хочешь?
— Нет.
Прежде чем он опустил руку, она успела ее перехватить.
— Мне запрещали приглашать тебя сюда, когда мы были детьми.
— Точно. А помнишь, как я влез в окно? Мы сидели на полу и болтали до четырех часов утра.
— Если бы отец узнал, он бы… — Она осеклась, вспомнив, что он ей рассказал.
— Теперь не о чем волноваться, все в прошлом.
— Я не о том… Просто любопытно… Я любила тебя, Брэди. Так чисто, невинно… Зачем ему понадобилось все испортить?
— Хм… Тебя ждала слава, Ван. Он это знал. А я стоял на пути.
— А ты попросил бы меня остаться? — Ей всегда хотелось задать ему этот вопрос, но она все не решалась. — Если бы ты знал о его планах увезти меня в Европу, попросил бы ты меня остаться?
— Да. В восемнадцать лет я был законченным эгоистом. И если бы ты осталась, ты была бы другой. И я был бы другим.
— А ты не спрашиваешь — захотела бы я остаться?
— Я знаю, что захотела бы.
— Мне кажется, любишь в жизни только раз, — со вздохом сказала она. — И лучше, наверное, отмучиться, пока молодой.
— Может быть.
Ванесса закрыла глаза.
— Я, бывало, мечтала о том, чтобы ты приехал и забрал меня. Особенно когда стояла за кулисами перед выступлением. Я все это ненавидела.
— Что ты ненавидела? — Он сдвинул брови.
— Огни, людей, сцену. Как мне хотелось, чтобы ты приехал и увез бы меня куда-нибудь. Потом я бросила об этом мечтать. Что толку? Как я устала.
— Спи. — Он поцеловал ее пальцы.
— Я устала от одиночества, — пробормотала она и провалилась в сон.
Он смотрел на нее, пытаясь отделить свои настоящие чувства от прошлых, и не мог. Чем больше они были вместе, тем сильнее расплывались границы между настоящим и прошлым и тем яснее он понимал, что всегда любил ее.
Он слегка прикоснулся к ее губам, выключил ночник и вышел из комнаты.
