— Чего-чего?
— Это все в прошлом, — отмахнулась Джоани. — Ну так вот: дело было в субботу, а Милли как раз заболела, ну я и пришла помочь папе вместо нее. Помнишь Милли?
— Конечно. — Ванесса улыбнулась, представив себе суровую ассистентку доктора Такера.
— Сижу я, значит, записываю кого-то по телефону, — продолжала Джоани, — и тут вваливается Джек — шесть футов три дюйма роста, двести пятьдесят фунтов веса и ларингит. И этот медведь, жестами, как ковбой индейцу, толкует мне, что нет, мол, он не записан, но ему срочно нужно к доктору. Я и втиснула его между ветрянкой и воспалением среднего уха. Папа принял его и выписал рецепт. А через два часа смотрю — опять он! Сует мне какие-то жухлые фиалки и записку — приглашаю, мол, в кино. Ну как я могла отказать?
— Ты — не могла! — рассмеялась Ванесса. — Добрая душа.
Джоани закатила глаза:
— Ну и вот, не успела я опомниться, как купила свадебное платье и научилась разбираться в видах удобрений. Лучшие четыре года моей жизни. — Она покачала головой. — А теперь расскажи мне о себе. Я хочу знать все!
Ванесса, пожав плечами, ответила:
— Занятия, выступления, переезды — вокзалы, аэропорты, гостиницы. Не так уж это шикарно, как выглядит со стороны.
— То есть тебе надоело встречать на вечеринках звезд Голливуда, играть для королевы Англии и злословить о том о сем с миллионерами?
— Злословить? — подняла брови Ванесса. — Никогда этим не занималась.
— Ты мне весь кайф портишь. — Джоани подвинулась ближе и погладила Ванессу по руке. — Я столько раз представляла себе, как ты вращаешься в самом блестящем обществе.
— Да нет же: я занимаюсь и мотаюсь с концерта на концерт.
— Ладно, — вздохнула Джоани. — Зато ты ничуть не потолстела. Ты ведь четвертый размер носишь, как и раньше.
— Просто у меня тонкие кости.
— Вот погоди, Брэди увидит твои тонкие кости.
— А мы вчера виделись.
— Да ну? И отчего же этот негодник мне не позвонил? — Джоани на секунду задумалась, прижав палец к губам. — Ну и как прошла ваша встреча?
— Нормально. Я врезала ему под дых.
— Что? — Джоани поперхнулась от смеха и закашлялась. — За что?
— За то, что мы должны были вместе ехать на школьный бал, а он так и не явился за мной. — Ванесса вскочила и зашагала по комнате. — Я очень была на него зла. Он мне весь праздник испортил! А помнишь, как долго мы готовились, выбирали платья?
— Как же такое забудешь?
— Я как раз накануне получила права и даже ездила в Фредерик к парикмахеру. Отец меня предупреждал: не связывайся с ним. Я знала, что он ветреный, но что он так со мной обойдется — этого я и представить не могла.
