Разразившаяся Вторая мировая война отшлифовала данный класс корабля, расставив все по местам.
Эскадренные миноносцы постепенно превратились в «рабочих лошадок» флота, став по сути универсальными кораблями. Поскольку о лихих набегах на неприятельские эскадры никто уже и не мечтал, то видоизменялся и сам тип корабля. Здесь законодателями стали американцы. Сократилось количество торпедных аппаратов (остался один пятирубный), увеличилось количество артиллерийских орудий — как правило, три сдвоенных 127-мм универсальных башенных установки. На всех кораблях были установлены противолодочные бомбометы, в том числе и реактивные. Постепенно принимали на вооружение и противолодочные торпеды.
Немцев повлекло еще дальше. На свои эскадренные миноносцы они приспособили (тип 1936А и 1936А Mod) 150-мм орудия, в том числе и спаренные в башне в носу корабля.
Вторая мировая война выявила насущную необходимость появления еще одного типа — эскортного миноносца для охранения большого количества конвоев, идущих с небольшой скоростью, охранять которые можно и не такими скоростными кораблями, как эскадренные миноносцы. Это были корабли водоизмещением около 1500 т с сильным зенитным и противолодочным оружием и большим радиусом действия. Довольно многочисленный класс, но который следует отнести все-таки к сторожевым кораблям.
Так что, для определения типа советского эскадренного миноносца примеров было хоть отбавляй, а Вторая мировая война показала необходимость каждого типа корабля и его вооружения.
Мы же, как всегда, пошли своим путем. На пр. 1, 7, 7У и 38 останавливаться не стоит. О них написано достаточно много и славы они нашему флоту дали мало, поскольку за основу были взяты давно устаревшие итальянские проекты. Мало чем отличался и пр. 30. О пр. 30бис сам Николай Герасимович Кузнецов позднее признался, что «это была его самая большая ошибка», несмотря на то, что корабль был построен большой серией уже после войны, абсолютно без учета военного опыта.
Вся беда была в том, что Сталин абсолютно не желал строить трехбашенные эсминцы большого водоизмещения. И вообще многим было не понятно, для какой войны проектировались все корабли. Все это, видимо, делалось на дальнюю перспективу. Делалось бессистемно, без учета военных требований, из того, что было. Порой закладывалось и то, чего еще и не было (вооружение, оборудование). Военные моряки не участвовали в стратегическом планировании и жили обособленно, замыкаясь только на Сталина.
