– Ещё чего? – скривился монах. – Мы не можем ждать, пока ты засветишься сам. Слышишь? – он поднял руку. – Сотни людей стонут в темноте!
Из мрака города доносились ужасающие, леденящие кровь крики.
– Сколько их погибнет, пока взойдут солнца? Город может исчезнуть. Я не допущу, чтобы вместо кварталов появились новые развалины!
– Вы… вы ошибаетесь, – прошептал Светящийся. – Эти чудовища, эти ужасные создания… они таятся внутри вас. Каждый волен держать их в себе… или выпустить наружу, когда наступает Время Тьмы. Тьма скрывает все преступления…
– Вот! – торжествующе оборвал его монах. – Ты сам признал, что Тьма – это преступление! Так почему ты не хочешь пожертвовать собой? Ведь ты хочешь этого, сам говоришь, что рано или поздно засветишься сам. Почему ты не хочешь спасти несчастных? Им ведь нужно так немного: частица твоего света.
Светящийся поник головой.
– Мы будем помнить о тебе, – вкрадчиво прошептал монах, – возносить тебе хвалу… и скорбеть о тебе. Ты погибнешь ради людей, ради того, чтобы рассеять Тьму…
Услышав о Тьме, Светящийся вновь поднял голову:
– Нет никакой Тьмы! Нет никаких чудищ! Они выходят из ваших мозгов! Они – ваши страхи! Перестаньте боятся – и Тьма исчезнет! Так говорят древние книги! Прочитайте их – и вы сами поймёте, что я прав. – И он снова протянул стоящим рядом небольшую книжечку.
Собравшиеся, и монах в том числе, отшатнулись. Светящийся продолжал:
– Когда вы читаете книги, внутри вас загорается свет. И все мрачные существа, что гнездились в глубинах вашего сознания, исчезают. Они тают в лучах вашего собственного света!
– О чём он бормочет? – недоумённо спросил Болс. – Ничего не понимаю. Ни единого слова.
– Если вы будете читать, тогда в вас появится свой свет. И вам не будет страшно никакое Время Тьмы! Пусть сначала это будет маленький светлячок, маленькая искорка, но она будет расти и крепнуть – по мере того, как вы станете узнавать всё больше и больше. Отпустите меня! – Светящийся уронил книгу и стащил петлю с шеи.
Вдали вновь послышались крики ужаса.
– Хватит болтать! – зло прервал Светящегося монах. – Пока мы его слушаем, ещё несколько сограждан пали от клыков и когтей Тёмных Существ. Держите его крепче!
– Эти Тёмные Существа – порождения вашего же сознания! – выкрикнул Светящийся. – Прочтите древние книги – и вы перестанете бояться!
– Вот сейчас мы и перестанем бояться… – пробормотал монах, подтягивая верёвку, пропущенную через кольцо на верхушке столба. – Как только появится свет, мы сразу перестанем бояться…
