Тот шарахнулся от книги, как от ядовитой змеи.
– Прочитайте! – умолял Светящийся. – В вас появится свет! Он начнёт разгораться всё сильнее и сильнее. Его станет достаточно хотя бы для того, чтобы Силы Тьмы покинули вас и никогда больше не возвратились. Вы очиститесь от них!
– Вот в чём скрывалась ваша страшная тайна! – выдохнул монах. – Тайна Светящихся! Вы изгоняете из себя Силы Тьмы, и они, ища пристанища, нападают на нас! Теперь я ещё больше уверился в том, что совершаю благое дело!
– Да нет же! – Светящийся прижал руки к груди, насколько позволяли путы. – Силы Тьмы исчезают совсем! Они не могут войти ни в кого другого! В каждом человеке сидят свои собственные Силы Тьмы!
– Ну да! – издевательски усмехнулся монах. – Исчезают совсем! Куда же они деваются? Не заговаривай мне зубы! Не ты ли сам говорил мне… либо кто-то из вашего племени, что ничто на свете не исчезает бесследно, и ничто не появляется ниоткуда, но лишь бесконечно переходит одно в другое?
– Ты… ты читал древние книги? – растерянно пробормотал Светящийся, глядя на монаха. – Но… почему ты не светишься?
– Потому что я всю жизнь боролся с вами! – торжествующе произнёс монах.
Но Светящийся его не слушал. Он с ужасом смотрел на горящее ненавистью лицо монаха:
– Неужели… неужели в тебе так много Сил Тьмы, что они погасили те зачатки света, которые…
– Хватит болтать! – перебил его монах. – Мы пришли.
– Но я не рассказал о втором пути, – заторопился Светящийся. – Он тоже описан в древних книгах. И заключается в том, что если вбирать в себя много-много древнего знания, то рано или поздно можно вспыхнуть, словно солнце, и осветить всю планету.
– Нас больше интересует третий путь, – мягко сказал монах. – А именно тот, который не заставляет нас ждать, пока вы соизволите стать третьим солнцем, господин Светящийся. И который не позволяет надеяться на осуществление ваших бредней о том, что каждый человек может стать Светящимся. Может, оно и так, да нам оно ни к чему. Сначала каждый засветится, а потом? Потом каждый захочет стать солнцем? И на земле совсем не останется людей? Поэтому мы выбираем третий путь! – и монах широким жестом показал на столб с кольцом Солнечного Круга на нём.
Берт понял, что сейчас произойдёт что-то ужасное.
Монах снял с пояса верёвку, раскрутил её, сделал на одном конце петлю и накинул на шею Светящемуся. Второй конец он передал Болсу.
– Лезь! – кивнул он на столб.
Тот быстро выполнил приказание.
– Не надо… – дрогнувшим голосом попросил Светящийся, глядя на столб с переброшенной в кольцо верёвкой. – Ещё немного – и я засияю сам. Я это знаю, чувствую. С каждым днём свет, исходящий от меня, становится всё сильнее и сильнее.
