- В Тайном отряде освобождается место. Так вот, граф Витворт хочет взять, (и даже нагло настаивает не этом!) своего приемного сына. Некоего Райана Брандона, который в этом году заканчивает Рыцарскую школу. Граф заявил об этом на совете! Мало того, что это требование неслыханно, так граф еще и хочет, что б его названный сын стал сразу же лейтенантом! В обход всех тех, кто прослужил в отряде долгие годы!
Да, именно этого король и ждал. И все же надеялся, что Кардатос назовет другое имя. Райан Брандон, приемный сын графа Витворта. Конечно.
- Я подумаю об этом позже, когда останусь один, - решил король, а вслух произнес: - А в чем собственно дело, Кардатос? Родители Райана - дворяне, так?
- Но...
- Он - лучший ученик Рыцарской школы при Храме. Об этом я слышал от отца Айвена и от Ронольда Латника, да и настоятель Храма не раз говорил, что у юноши особые таланты и огромные способности.
- Но!
- Что - но?
- Но Ваше Величество! - заговорил Кардатос, и даже кончик длинного носа казалось, задрожал от возмущения - Тайный отряд - это символ королевства и его гордость! Достойнейшие и лучшие из лучших служат в нем!
- Какой же недостаток ты находишь в сыне графа? - спросил король.
- Названном сыне! Его настоящие родители - простые дворяне из Крастии! Его отца никто не знает! По слухам, старшему Брандону приходилось самому пахать землю! И сыну такого человека командовать сыном герцога Скиннера?! Вы не можете требовать этого! - отрезал Кардатос.
Король нахмурился: - А в остальном юный Брандон вполне годиться для Тайного отряда? Умом, характером и способностями?
Кардатос тут же сменил тон - Простите, Ваше Величество мою вспышку! Я не хотел порочить этого юношу. Насколько я знаю, он действительно талантлив. Но в королевстве найдется множество других мест и возможностей для столь одаренного юноши. Я знаю от настоятеля, что в кузнице уже готовят для него синий панцирь рыцаря Света.
- Вот так вот, после Рыцарской школы, ему готовы пожаловать синий рыцарский доспех?!
- И Тайный совет не станет чинить тут препятствий! - поспешил заверить Кардатос. - Пусть станет рыцарем Света, или займет любое другое место - он достоин, но Ваше Величество! Тайный отряд оставьте для высшего дворянства! Юношам из лучших семей королевства тоже нужно где-то служить!
Король задумался. В чем-то Кардатос был конечно прав... В этот момент за окном раздался резкий звук. Оказывается, пока шла беседа, на улице успело стемнеть, и подойдя к окну король увидел, что улицы Нижнего города залиты огнями костров и факелов, а Королевский мост над рекой сияет как елочная гирлянда, и в небо над ним взлетают салюты.
