- Ты не бежишь, ты летишь, Тайка, - выдохнула сестра, падая на землю рядом со мной. - Может, твоя мать была из торола Коней? Больше нигде таких быстроногих не растят!
- Нигде, кроме Лис, ты хотела сказать?
- Ох уж эта лисья гордость и верность роду, - смешно кривляясь, передразнила свою наставницу-Змею Шинта. - Поднимайся, Тай, пойдем внутрь. Последнее приключение на свободе. Потом-то муж уже не отпустит в разъезды.
- С чего ты взяла? Тогоши и травницы обычно из мужних женщин идут! - обреченность в глазах сестры от любого напоминания о свадьбе порядком беспокоила.
- Торол Игл только вдов отпускает, не знала? - зло бросила через плечо Шинта, взбираясь по камням на второй ярус форта.
- При чем тут Иглы?!
- При том, что они пообещали отцу даров на весь торол! И он согласился, потому что наши короба с тканями сожрала моль! - выкрикнула подруга и скрылась в пустом провале окна. Тут же ее перепуганный голос выкликнул мое имя и стих. Я лисицей скользнула вверх, замерев у расколотой пополам рамы. Осторожно заглянула внутрь и чуть не слетела со стены, испуганно отшатнувшись, когда бледное личико сестры возникло в темноте.
- Шинта, песка тебе в сапоги! Совсем ополоумела!
- Тихо ты, трусиха! Залезай скорее, тут такое!
- Какое такое ты здесь нашла, что перепугала меня до седых волос? - я спрыгнула на присыпанный каменным крошевом пол рядом с сестрой, оглядываясь по сторонам.
- Там человек! - глаза сестры радостно блестели.
- Человек?!
- Да не бойся, он без сознания уже давно.
- Давно?! Шинта!
- Не кричи! Вон он, в углу! - сестра надулась. Такое иногда бывало, разъезды находили на границах избитых, полунагих людей. Многие из них не помнили даже собственного имени.
Я осторожно приблизилась - мало ли, какие сюрпризы оставили чужаки для своей жертвы, присела рядом с бесчувственным телом, перевернула его на спину и резко выдохнула сквозь сжатые зубы.
- Шинта! Мне нужна сумка с травами и кто-нибудь, чтобы унести ее отсюда.
- Кого её? - сестра тут же забыла о своих обидах и метнулась ко мне. - Проклятые пески! Так зверски обойтись с ребенком!
- Шинта, бегом!
Сестра кивнула и бесшумно исчезла в оконном проеме. Я принялась распутывать многочисленные узлы на теле жестоко избитой девочки, брошенной в старом форте умирать. Бледная до синевы, с зелеными волосами, уши вытянуты уголками вверх.
- Лесная! Вот напасть!
Еще одни наши соседи, чьи земли и знания не дают шехам покоя. Но издеваться над ребенком! Ей лет десять всего! Что она может знать?! Запястья, шея, худенькие плечи, щиколотки - все покрыто застарелыми, гнойными ранами, какие оставляют только ошейник да кандалы. Кровь черной коркой покрывала лохмотья малышки. Даже думать не хотелось, какие раны под ними скрыты.
