— Яся! Яся! — кричала Надя и бежала, косолапо загребая ногами теплую золотистую пыль, вдоль буйно цветущего, осыпающегося зрелой пыльцой, пахнущего медом и солнцем, луга.
— Яся! Яся!
— Надя!
Девочки в одинаковых ситцевых платьицах, с одинаково заплетенными косичками, только одна темненькая, другая светлая, с разгона обнялись, схватились за руки, закружились, громко смеясь, и выкрикивая имена друг друга.
— Яся, как ты далеко ушла! Насилу тебя догнала… — говорит темненькая девочка. Она запыхалась, лицо у нее раскраснелось.
— Ты ведь не хотела идти, — отвечает светленькая. — Почему передумала?
— Не знаю почему. Передумала и все. Ой, Яся, попадет нам теперь. А вдруг Вера Алексеевна узнает, — Надя делает большие глаза, — вдруг из-за этого запретит на тренировки ходить?
— Ну что ты, не запретит. Наш интернат акробатикой этой славится, а мы там самые главные. Особенно сейчас, когда Павел Сергеевич нас в цирковое училище готовит. Ты лучше скажи, где ты Ромку потеряла? — смеется Яся. — Он ведь все время за тобой ходит, как привязанный.
Надя краснеет, досадливо отталкивает руку подружки, отбегает в сторону.
— Ненавижу, когда ты дразнишься. Он за тобой ходит, а не за мной.
— Ну что ж ты сердишься, глупая? — примирительно улыбается Яся. — Я просто пошутила. Ты ведь знаешь, мне он нисколечко не нравится, забирай его себе.
— Не пойду я с тобой. Сама иди к своему деду, — Надя срывается с места и убегает по пыльной дороге.
— Подожди, подожди, Надя! — светленькая девочка догоняет подружку, обнимает ее. — Ну что ты? Еще из-за Ромки будем с тобой ссориться. Ну не обижайся, я никогда больше не буду так шутить.
— Ладно, пойдем, — вздыхает темноволосая, — идем быстрей. К ужину надо вернуться, а то нас снова в кладовке запрут.
Дорога еще долго тянется вдоль луга. Потом спускается к обрыву, и полого сбегает к реке — неширокой и тихой. Девочки неторопливо идут по песчаному берегу. Тихо плещется волна, солнце играет в светлой переливчатой ряби.
— Яся, а правда говорят девчонки, что твоя мама… — Надя испуганно замолкает, понимая, что сказала лишнее.
— … утонула в реке? — спокойно подхватывает Яся, — правда… в этой самой реке, там повыше, недалеко от дедушкиного дома.
Яся пристально глядит на воду.
— Дедушка говорит, чтобы я не плакала, что мама превратилась в русалку и смотрит на меня из воды, но только я уже не верю в это, не маленькая. Не хочу об этом… — Яся вздохнула, помолчала. — Давай искупаемся, вода как молоко… теплая, теплая…
