Кедрозвезд вздохнул.
— Нельзя было назначать Клока Кометы глашатаем, — мяукнул он, — с этого начались все беды. Если бы я знал, что ждет нас впереди… — он поднял голову и дотронулся до морды Когтя. – С этой жизнью я дарую тебе предвидение будущего, чтобы ты смотрел вперёд и видел последствия своих действий, какими бы отдалёнными они ни казались. Это будет самой сложной обязанностью предводителя, обязанностью, которую придётся нести в одиночестве, Коготь, но и самой важной для безопасности твоего племени. Не бросайся сломя голову, взгляни вперёд и выбери путь, который ведёт туда, где ты хочешь, чтобы оказалось твоё племя.
Эта жизнь была чистой и искрящейся как свет Лунного Камня. Она пробежала по шерсти Когтя, обостряя все его чувства, пока он не ощутил, что может видеть даже дальние уголки земель Звёздного племени. Что-то шевельнулось в душе будущего предводителя.
— Но почему вы не дали мне храбрость, Кедрозёзд? Силу в бою, чтобы я мог отомстить врагам? – пронзительным, неуверенным голосом спросил кот, и, услышав себя, вздрогнул. Кедрозвезд спокойно взглянул на него.
— У тебя и так хватает своей храбрости, силы и мстительности. Долг Звёздного племени – дать то, чего тебе недостает, чтобы управлять, заботясь обо всех котах племени.
Коготь дернул ушами: если Звездное племя считает, что я могу выиграть битвы без их помощи, так оно и будет!
— Благодарю тебя, Кедрозвезд! — мяукнул он.
— Добро пожаловать, Звездоцап! – отступив, крикнул Кедрозвезд, — Достойно правь племенем Теней все свои девять жизней!
— Добро пожаловать, Звездоцап!
— Звездоцап!
— Звездоцап!
Звездоцап купался в приветствиях Звёздных котов. Наконец! Этого он ждал всю свою жизнь! Он оглянулся и увидел нескольких котов, глядевших на него встревоженными, полными надежды взглядами. Кот узнал покойных старейшин племени Теней: Головешка, Алоцветик и Темнобрюшка. А среди них – Ночная Звезда — или Черняк, ведь он так и не получил девять жизней предводителя.
— Я верну вашему племени прежнюю славу, — тихо пообещал им Звездоцап. — Поверьте мне.
Сияющие звёздным светом коты начали пропадать, и перед Звездоцапом возник Мокроус, заставив того подскочить.
— Я был здесь всё это время, — мяукнул целитель, — пора возвращаться.
Коготь кивнул.
— Пора управлять моим племенем, — заявил он.
Мокроус остановился и взглянул на него.
— С благословения Звёздного племени, — напомнил котик. – Ты должен прислушаться к тому, что сказали наши предки, Звездоцап. Если ты не станешь ценить каждую жизнь, Звёздное племя не сможет помочь тебе.
