Упс. Прости. Странно, такие маленькие хвостики, но уже длинные. Нет, ты можешь поверить, они все еще голодные! Похоже, котята состоят из одного живота. Ну что ж, удачи тебе с укладыванием их спать, Трилистница. Они ведь так легко просыпаются, знаете ли. Может, тебе попробовать тренировать их спать? Да-да, я уже ухожу. Увидимся!
РАССКАЗ ТУЧЕГРИВА: УРОК ДОМАШНИМ ВОРИШКАМ
– Битва с теми паршивыми домашними? – глаза Черногрива сверкнули, он выпустил когти, словно раздирая блестящую шерсть. Под его передней лапой хрустнул позвоночник дрозда. Я посмотрел вниз, на жалкие, истерзанные остатки птицы, непригодные для еды. Нарушители играли с дроздом, втоптали его в грязь, отказывая жертве в милости быстрой смерти; они издевались над птицей безо всякого почтения, с которым воитель убивает свою добычу.
– Им не выстоять против нас! – согласилась ученица Черногрива, Папоротница. – Как только мы спрыгнем с деревьев, то увидим, как быстро они побегут – назад, к своим драгоценным Двуногим!
Но я лишь покачал головой:
– Мы не сможем сражаться с ними на нашей территории!
Сычелап, ученик, за которым закрепилась слава кота, нападающего на воинов в два раза больше его самого, скривил губы.
– Как ты можешь так говорить? Эти домашние киски игнорируют наши пограничные метки, прогоняют наших патрульных, воруют нашу добычу! Ты намекаешь на то, что мы слишком напуганы, чтобы защититься? – прорычал он.
– Конечно, нет! – вступилась за меня Летунья, кошка, посвященная в воители в то же время, что и я. – Тучегрив такой же храбрый, как любой из вас! Может, ещё храбрее!
Я был благодарен ей за доверие. Но мне не хотелось, чтобы соплеменники считали, что мне нужна защита с её стороны. Я обернулся к ней, чтобы поблагодарить, затем побежал к собравшимся котам.
– Мы знаем, что Двуногие уже близко к нашим границам. Мы готовы терпеть их – но не их домашних кисок. Это не толстые, ленивые, перекормленные существа, а молодые, сильные, смелые кошки, охотящиеся на птиц, которыми мы питаемся; они высоко подскакивают и быстро ловят птиц. Должно быть, они наблюдали, как мы обучаем оруженосцев и скопировали наши способы охоты.
Я заметил, что зелёные глаза глашатаи Лепесток изумленно расширились. Я был одним из самых молодых воинов, слишком неопытным, чтобы взять на себя такую ответственность. Но Лепесток коротко кивнула, чтобы я продолжал. Я надеялся, что мой план достаточно хорош и Лепесток сообщит о нём Звездному Полёту, когда тот вернётся от Лунного Камня.
