— Едут! — закричали мальчишки, несшие караул на верхних ветвях тополя.
— Кто? — тотчас прикрикнул споривший с чародеем мужчина.
— Вроде ястребы… — неуверенно сообщил парнишка, — но не на тэрхах!
— Откуда им тут тэрхов взять? — еще неуверенно вопрошал старичок с повязанной головой, а отряд воинов на невзрачных степных лошадках и со знаками клана Ястреба на куртках уже выскочил из-за холма.
— А где степняки? — мрачно озирая толпу потрепанных и окровавленных селян, басом спросил рослый ястреб.
— В Хороге. — Старичок явно был у селян за посредника. — Девчонка, что была с Диким, слово сказала… они и ослепли. Ну а мы того… ждать не стали.
— Веся? А где она? — встревоженно оглянулся белокурый красавец, от одного взгляда на которого сразу зарумянились молодые селянки.
— Нету… — зло скрипнул зубами мужик в наспех замытых штанах и яркой шелковой рубахе, явно доставшейся по наследству от захватчиков. — Чародеи примчались… втроем. Увезли девчонку, она ведь в беспамятстве лежала. Уж и не знаю… как вы ее жениху-то скажете… когда проснется.
— Кто… проснется? — неверяще глядя на селянина, произнес ястреб с лекарским кошелем у пояса. — Я сам сверху видел…
— Ранен он был, — сразу поняла, в чем дело, травница. — Невеста же, видать, и залечила… мы поломанную стрелу в лодке нашли. А сейчас спит, я снадобья дала, слаб как дите он еще был.
— Так нам можно домой возвращаться? — спросил кто-то из селян в спину ринувшимся к командиру ястребам. — Вам бы баньку натопить… да супчику сварить…
— Конечно, возвращайтесь, — расстроенно глядя в сторону другого берега, позволил немолодой мужчина со знаком клана Куницы на плече, но думал он в этот миг вовсе не о бедах селян.
Как сообщить Радмиру о том, что Весенику увезли в Цитадель, вот теперь его главная задача.
— Ранзел?!
— Ну чего тебе?
— Там еще воины прибыли, когда делить будем?
— Скажи, пусть сами определятся, к кому хотят. У Береста десятка полная. — Старший поднял на брата тяжелый взгляд и тягуче вздохнул: — Что решил Анс?
— Сказал, даст Десту еще снотворного. Пока рана совсем не закроется, вставать ему не позволит.
— А он посылку видел?
— Ранз… все мы её видели. Кроме Ардеста. Долго ты будешь тут сидеть? Сходи прогуляйся.
— Сгинь. Я позавчера нагулялся… иди лучше сам, а?
— Не хочу. Лучше с тобой посижу.
— Лирс! Я ведь не девица, рыдать не стану! Нечего тебе тут сидеть!
— А никто и не надеется… будто ты начнешь рыдать… хотя, может, и лучше было бы.
— Ничего не лучше. Да и не с чего мне. Если боги ума не дали, то плакать бесполезно. А Дарс чем занят?
