- Да. Может, ты мне поможешь? Ты же изучила эту библиотеку не хуже меня, а может даже и лучше. Что ты знаешь о крысах?
Герда повела плечами, не поняв вопроса, но все же ответила:
- Грызуны с острыми зубами, едят что ни попадя, разносят болезни. Шквал очень любит таскать их под дверь вашей комнаты.
- Спасибо, а то я сам не знал, - съязвил Николя. Герда пожала плечами. - Я спрашивал про что-нибудь необычное, демоническое. Про то, что пишут в книгах.
- Многие демоны используют крыс для ворожбы.
- Для какой именно?
- Практически в любой, от приворотов до порчи и болезней. Кстати, также часто используют черных кошек, белых собак и лошадей, летучих мышей, ядовитых змей...
- Меня сейчас только крысы интересуют, - остановил ее Николя. - Отчего они могут расплодиться в большом количестве?
- Ну, в одной книжке я читала, как древнее божество разгневалось на первых людей и вызвало нашествие саранчи, которая съела весь урожай, и начался голод. Думаю, и крыс кто-то вызвал, наслал на город.
- Кто же это может быть и зачем?
- Может, горожане кого-то случайно обидели или этот кто-то просто очень зловредный. Не знаю.
Николя с досадой вздохнул.
- Я не уверена, что это вам поможет, но в одной книжке я читала сказку про Крысиного короля. У него было три головы, и он умел колдовать, а все остальные крысы ему прислуживали и приносили на обед маленьких детей. Однажды он захватил власть в небольшом герцогстве на западе и превратил тамошнего правителя в деревянного истукана. Страна опустела, ведь Крысиный король съел всех детей. А правителю пришлось ждать долгие годы, прежде чем добрая фея расколдовала его и помогла уничтожить чудовищную крысу.
- Ну и где нам взять добрую фею? - улыбнулся наивной сказке Николя.
- Попросите вашу знакомую туату, - ответила Герда, видя, что он не воспринимает ее слова всерьез.
- Она не поможет. Да я бы и сам с ним справился, знать бы только, где искать твою трехглавую крысу.
Герда на мгновение задумалась.
- Однажды отец нашел в нашем амбаре клубок крыс, сросшихся хвостами. Зрелище почище трехглавого короля, скажу вам. Они не могли двигаться, и сородичи приносили им еду.
- Что с ними стало потом?
- Отец порубил их топором и сжег останки. Сказал, что это дурная примета и может привлечь в дом беду. Правда, беда все равно пришла: через пару дней в Дрисвятах началась лихоманка.
- Значит, нужно искать клубок крыс в амбарах, - заключил Николя.
- Или трехглавую крысу на троне. Или разгневанное божество. Или вообще кого угодно и где угодно, - Герда беспомощно развела руками.
