- Хорошо, только не сию минуту. Позже.
Герда сделала несколько шагов к двери, но тут Майли истошно завизжала и запрыгнула с ногами на кровать. Герда осторожно обернулась - на полу посреди комнаты, встав на задние лапы, застыла жирная серая крыса. Передние лапы были сложены на груди. Она потирала ими, словно человек руками, и премерзко шевелила усами, к чему-то принюхиваясь. Герда очень плавно, стараясь не спугнуть, опустилась на корточки, сняла с ноги башмак и с размаху запустила в мерзкую тварь. Крыса то ли не ожидала, то ли настолько ожирела, что стала неповоротливой и не пыталась удрать, когда башмак, попав ровно в цель, размозжив голову кованым каблучком. По полу растеклась кровавая лужица. Это зрелище напугало Герду гораздо больше, чем сама крыса. Она закричала еще громче и пронзительней Майли, и бросилась к ней на кровать. Там они и стояли, тесно прижимаясь друг к другу, когда в комнату вбежал не на шутку перепуганный Николя.
- Что стряслось?! - спросил он, не видя и даже не ощущая опасности. Девушки не ответили. Герда лишь указала рукой на придавленную башмаком крысу. Охотник опустился на колени и удивленно вскинул бровь. В дверь вломился Финист.
- Что за крики? Где пожар?
- Кры-ы-ы-ыса, - взвыла Майли.
Николя поднял трупик животного за хвост, и принялся внимательно изучать.
- Я убила ее! - запричитала Герда. - Убила! Я убийца!
- Бабы! - недовольно фыркнул Финист. - Вы что крыс никогда не видели? Нашли из-за чего орать!
- Действительно, расплодились, - не обращая внимания на истеричные выкрики, заметил Николя.
- Все живы? Помощь не нужна? - в комнату ввалился Эглаборг вместе с робко выглядывающим из-за его плеча Вожыком. - Фу, какая гадость! Говорил же я вам, крысы повсюду! Демоновы твари скоро и до моих запасов доберутся. Как тогда вас лечить прикажете, а?
- Так потрави их чем-нибудь. Ты же обещал какой-то яд мудреный приготовить, чтобы одна крыса, съев щепотку, потом всю стаю могла заразить, - напомнил Николя, заворачивая трупик в тряпицу. Только тогда девушки соизволили слезть с кровати. Герда потянулась за башмаком, но увидев кровь, решила, что не так он ей и нужен.
- Я-то приготовлю, только боюсь, что вместе с крысами мы половину скота в городе уморим. Да еще и люди могут заболеть. Нет, я такой грех на душу не возьму. Надо придумать что-нибудь другое.
Николя тяжело вздохнул:
- Надо, значит, придумаем.
И направился в свой кабинет. Герда скинула второй башмак и побежала следом босиком.
