— А рассказ его…
— Потом, к обеду, Волк пришел и в общих чертах передал. Да, дела…. Конечно, в Зоне каких только чудес нет, так что история Пигмея вполне может оказаться правдой. Только…
— Что?
— Ты, Дегтярь, в моей сметке не сомневайся, лады? Я и сам по молодости сталкерил маленько, потом торговлей занялся — по лагерям всякую ерунду таскал, лет двадцать назад это место облюбовал, да и осел. Через мои руки какие только артефакты не проходили! Даже «Черная душа» однажды была. Мерзкая штуковина, если честно. И туристам я неопасные маршруты предлагаю, и с вояками дружу, и наемники моим подвалом не брезгуют. Короче, всем Сидорович нужен.
— Мы, вроде, не о тебе сейчас…
— Так и я не о себе! Только не чистое это дело, господин майор. Точнее — нечистое. Вся Зона не от бога, но этот камушек совсем уж серой попахивает. В общем, не стал я его никому заказывать. Связался с коллегами, они тоже в сомнениях. И тут объявился покупатель…
— Покупатель?
— Я справки наводил — никто его не знает. Он по всей Зоне сообщения разослал — миллион тому, кто живым Пигмея притащит. Даже не камушек. Ребенка. Для чего — ежу понятно.
— А где сейчас Пигмей?
— Чего не знаю, того не знаю, — сокрушенно всплеснул руками Сидорович, — его еще до письма от этого Папы Карло сталкеры утащили куда-то. Да ты с Волком переговори, он тоже решил в поисках не участвовать, где-то тут в деревне водку, небось, пьет в одного. Часа два назад заходил — взял в долг литр. Может, еще не свалился…
Дегтярев кивнул торговцу на прощание и вышел из подвала на свежий воздух. Следом неотступно следовал запах жареной курицы.
Волк действительно пил водку. Стекленеть, вроде, пока еще не собирался.
— Привет, — сказал Дегтярев, присев на корточки у костра, разведенного прямо посреди комнаты в полуразрушенном доме.
— И вам не хворать, — безразлично ответил Волк и ловко выплеснул полстакана водки в рот.
— Я Дегтярев. Слышал?
— Слышал.
— Веришь?
— Верю.
— Где Пигмей?
— Нету.
— А где он есть?
— Умер Пигмей, — неожиданно сказал Волк, и заплакал крупными слезами, — видишь — поминаю Пигмея.
— Как умер?!
— Его какой-то Папа Карло заказал. Некоторые сталкеры решили бабок по-простому срубить. Погнались за Мотылем и его группой, догнали в Темной Долине и убили всех без разбора.
— Откуда знаешь?
— Вот, — Волк протянул Дегтяреву коммуникатор, — читай.
На дисплее четкими буквами светилось сообщение: «Папа Карло, извини. Пигмея больше нет. Сколько дашь за труп? Чингачгук».
