Так что отец Валерьян просто убедился, что некоторые слухи в Зоне все-таки имеют под собой основание, подивился на багрового от раздражения Пигмея и вытащил коммуникатор.
— Видите ли, друзья, — мягко сказал он, — отец Пимен вторую неделю не выходит на связь. Ну, с ним такое и раньше бывало, так что я пока сильно не волнуюсь. Просто я думаю — а так уж сильно он вам нужен? Может, кого другого поищем?
— Мысли читать научился? — улыбнулся Мотыль, — вот только как бы этого другого найти без излишней огласки…. Чтобы хвост за собой не потащить.
— Это правильно. Есть у меня закрытый канальчик…. Хотя и по нему открытым текстом мало что говорить можно — уж больно далеко нынче техника шагнула.
Он нажал на коммуникаторе пару кнопок, дождался подтверждения вызова и тихо сказал в микрофон:
— Привет. Слышал новости? Нужно встретиться. Без огласки. Где? Третий номер — знаю. Когда? Да через пяток часиков. Нет, я не приду. Нет, ты некоторых знаешь. Договорились? Лады, конец связи.
Отец Валерьян откинулся на спинку единственного стула — остальные рядком сидели на неструганной лавке — и сказал всем сразу:
— Вот так. Повезло тебе, Пигмей — уже вечером в надежном месте затаишься. Пообедаем, что ли, да и двигайте в Темную Долину. Автозаправку у стройки знаете? Вот там вас ждать и будут. До темноты. Опоздаете — не дождутся.
— Там же лагерь Свободы, — пропищал Пигмей.
— А вы в лагерь и не заходите. Обойдете его вдоль забора и спрячетесь. А Мотыль или Холера сходят на заправку. Борщ будете? С утра целую кастрюлю наварили, а вот есть некому — все за твоим камешком, Пигмей, ломанулись.
Поели наспех. Пигмей, запуганный Заразой, вообще съел всего пару ложек, зато прихватил с собой десяток сухарей — «сосать буду».
Вскоре они уже шагали вдоль железной дороги, провожаемые любопытными взглядами оставшихся вольных сталкеров. Никто не спросил — куда направляетесь. Хотя некоторым очень хотелось.
Через десять минут Мотыль вытащил коммуникатор и посмотрел активность в округе. Активность вызовов зашкаливала.
— Ну, ребята, как бы нам не нарваться на доброжелателей, — обеспокоенно сказал он товарищам, — конечная цель, ясен перец, никому не ведома, а вот то, что мы в Темную Долину направились — это каждому заинтересованному гаду понятно. Сдадут нас, и попадем в засаду. Нам кранты, а тебя, Пигмей, точно на ленточки для бескозырок покромсают.
— Блин, что ж делать-то? — задумался Чех, чья очередь нести Пигмея наступила только что.
