— Как же так?.. — удивленно спросил Дарижапов.
— Заведующей там работает Аграфена Самойловна Ольховская. Ловкая женщина! Умеет обхаживать покупателей, наговорит столько, что иной забудет, зачем заходил в магазин. Зайди в ее магазин как-нибудь, убедишься...
Дарижапов пожал плечами, я, мол, работник уголовного розыска и такими вопросами не занимаюсь, и все же, о чем услышал, сообщу своему руководству.
Время приближалось к закрытию ресторана. Дарижапов поднялся из-за столика, он был недоволен собою, зря потратил время.
На улице дул холодный ветер. Снежинки падали под ноги прохожих. Дарижапов зашел в отдел, надеясь застать там Ларинова, тот обычно засиживался на работе допоздна.
Капитан обрадовался его появлению. Протянул портсигар:
— Закуривай!..
Дарижапов отказался.
— У тебя и так хоть топор вешай.
— Ну, что нового? — спросил Ларинов.
— Да ничего...
— Совсем-таки?..
— Ага... Разве что голова раскалывается от ресторанного шума.
— Значит, и ты вернулся ни с чем? — вздохнул Ларинов,
— Да не совсем... Вот встретился в ресторане со знакомой из городского торга. Она рассказала мне про одну женщину, которая ловко обманывает покупателей.
— Ну и что?..
— А я и сам не знаю. Впрочем... Может, нам с ОБХСС связаться? Мало ли что...
Ларинов промолчал, и Дарижапов, помедлив, вышел из кабинета.
...Поднявшись на лестничную площадку, он посмотрел на часы. Было без четверти двенадцать.
На цыпочках прошел на кухню, стараясь не разбудить жену и детей.
Подогрел чай на плитке, поужинал и все это время думал про рассказ одноклассницы. Зрело убеждение: необходим контакт с ОБХСС.
Он проснулся рано. Наколол дров, растопил печь. Скоро поднялась жена, стала готовить завтрак.
Ему было хорошо с нею, легко, не верилось, что где-то ходят по городу преступники: рвачи, убийцы... Как только земля держит их!
От этих мыслей на душе сделалось неспокойно.
III
Залыгин, Нюругиев и Левухин, дожидаясь возвращения с работы Груши, мерзли, переступая с ноги на ногу, у ворот ее дома.
— Обещала пораньше прийти, а все нет, — злился Залыгин. — Где же запропастилась?
— Придет твоя зазноба, — усмехнулся Левухин. — Никуда не денется.
— Тихо, парни, кто-то идет! — Нюругиев предупреждающе поднял руку.
В их сторону неспешно шла какая-то старуха. Заметив их, ворчливо сказала:
— И чего делают в темноте у чужого дома?
— А мы в гости к Аграфене Самойловне, — сказал Залыгин. — А ее нет и квартирантки тоже нет. Вот и стоим на морозе.
Старушка вздохнула, глянула в сторону церкви, перекрестилась.
