Подошли еврейские старейшины. Аарон поздоровался с ними.
— Мы хотим поговорить с Моисеем.
— Не сейчас. Он молится.
— Молится о нас или о фараоне?
Аарон покраснел, услышав в их словах свои собственные мысли. Кто он такой, чтобы сомневаться в помазаннике Божьем? Моисей принял Божье поручение, не имея на то особого желания, и ему по-прежнему не легко быть вождем. Ободряя брата, Аарон должен слушать и учиться, а не раздражаться из-за Божьих повелений.
— Аарон! — старейшины ждали.
Он поднял голову и взглянул на них.
— Не нам задавать вопросы тому, кого Бог послал избавить нас.
— Мы все еще в рабстве, Аарон! А ты говоришь, Моисей избавит нас! Когда?
— Разве я Бог? Даже Моисей не знает часа или дня! Дайте ему помолиться! Кто знает, может быть, Бог скажет ему, и завтра утром мы узнаем больше! Возвращайтесь домой. Когда Господь обратится к Моисею, он скажет нам, что говорил Бог.
— И что нам делать, пока мы ждем?
— Готовьтесь к долгому пути.
— А что нам, рабам, готовиться? — недовольно возразили они и ушли с ворчанием.
Вздыхая, Аарон сидел в ожидании брата, пока тот лежал на земле, раскинув руки.
* * *
Как только Господь удалил мух, фараон прислал солдат в Гесем: евреи должны немедленно вернуться к работам. Египтяне знали, что указ фараона принесет им новые проблемы. Теперь они были в ужасе перед Богом евреев. Они уважительно опускали головы, когда Аарон и Моисей проходили мимо. Уже никто не смел издеваться над рабами. Люди из окрестных деревень приносили дары в землю Гесем и просили евреев молиться, чтобы Бог смилостивился над ними.
И все же фараон не отпустил евреев.
Больше Аарону не хотелось видеть страдания египтян из-за упрямства их правителя. Все, что он хотел — это быть свободным! Он подошел к брату.
— Что дальше?
— Бог пошлет мор на их скот.
Евреи тоже были в страхе. Некоторые даже говорили, что лучше бы Аарон оставил своего брата в пустыне с мадианитянами. Разочарованные и испуганные, израильтяне хотели ответов, а их не было. Моисей почти все время молился, поэтому на долю Аарона выпало успокаивать старейшин и посылать их успокаивать народ.
— Что мы принесем в жертву, когда пойдем в пустыню поклониться Господу? — спрашивали они. Эта новая напасть поразит и их тоже? Или все же их неверие в Бога не такой большой грех, как поклонение идолам?
Моисей продолжал убеждать Аарона:
— Послушай, ничего не погибнет из принадлежащего сынам Израилевым. Господь установил время начала бедствия. Фараон и все его советники будут знать, что Господь Бог послал эту напасть.
