Они миновали просторные, элегантно декорированные кабинеты с приоткрытыми дверями. Двери других были закрыты, и Дженнер могла только воображать их обитателей и обстановку. Чем дальше они уходили, тем меньше и неказистее становились комнатки. Может, стоило назвать сумму покрупнее пятидесяти тысяч, потому что мисс Смит, очевидно, невысоко котировалась в «Пэйн Эколс».
Помощница остановилась перед очередной дверью, легонько постучала и повернула ручку.
– К вам мисс Редвайн, – проговорила она и отступила, пропуская Дженнер в маленький кабинет, затем закрыла за собой дверь и, скорее всего, возвратилась в свою еще более тесную каморку.
Коренастая женщина с очень короткой стрижкой встала из-за обшарпанного стола и с натянутой улыбкой протянула руку Дженнер:
– Я Эл Смит.
– Эл? – повторила Дженнер. Может, она ослышалась?
Улыбка стала чуть-чуть зубастее.
– Сокращенно от Эланны. Но так меня никто не зовет.
Судя по полному отсутствию юмора в этом объяснении, никто просто не осмеливался, догадалась Дженнер.
Эл Смит продолжила:
– Насколько я поняла, вы получили небольшое наследство, которое хотели бы инвестировать?
Небольшое?! Никто из знакомых Дженнер, не обозвал бы пятьдесят кусков «небольшими» деньгами. Но в подобных местах даже для обитателей не самых престижных кабинетов это, вероятно, были гроши. Дженнер примостилась на краешке стула и изучающе оглядела сидящую напротив Эл Смит.
Ее нельзя было назвать привлекательной. И дело не только в короткой стрижке: на мисс Смит почти отсутствовала косметика – если вообще была, – и серый костюм смотрелся мешковато. Судя по отсутствию морщин, она, возможно, не намного старше самой Дженнер, но имидж добавлял ей добрый десяток лет. Тусклые, невыразительные глаза, прямой взгляд, и не похоже, чтобы мисс Смит часто улыбалась.
Дженнер с трудом доверяла людям. То, что эта дамочка работает на крутую финансовую контору, вовсе не означает, что сама она честная и надежная. Хотя такое вот прямое отношение без запудривания мозгов производит приятное впечатление.
– Могу я задать вам вопрос? – наконец осмелилась Дженнер.
На лице мисс Смит промелькнул интерес.
– Разумеется, но я могу на него не ответить.
– Ясное дело. Как давно вы здесь работаете?
– Чуть больше двух лет, – казалось, вопрос не вызвал удивления. – Сразу понятно, что пока я здесь мелкая сошка. Но это вовсе не значит, что я плохо делаю свою работу. Я еще многого добьюсь.
– Сколько вам лет?
Мисс Смит издала отрывистый смешок.
