Когда Айрис торопливо удалилась, дом показался Лейси чересчур тихим. Вместо того чтобы с ребятами смотреть телевизор, Лейси принялась наводить чистоту на кухне. Затем она еще раз заглянула в комнату с детьми, убедившись, что все малыши спят крепким сном. Заснули и подростки из ее группы. Все, кроме одного.
Джереми, застенчиво улыбаясь, медленно подошел к ней и робко тронул ее за руку.
— Они найдут ее?
Когда Лейси пыталась заглянуть ему в глаза, ее не покидало ощущение, что подростку что-то известно. Больше, чем он старался показать.
— Будем надеяться! — бодро ответила она. — Тебе страшно?
Джереми оглянулся по сторонам, словно боялся, что кто-то его услышит.
— Временами мне снится… — сказал он, впервые выглядя моложе своих четырнадцати лет. — Иногда мне кажется…
— Что, дорогой?
— Что я не успею вырасти и никогда не стану взрослым. — Подросток нервно хрустнул пальцами и отвел глаза.
Лейси почувствовала, что сердце у нее готово разорваться.
— Непременно станешь! С чего это ты сомневаешься?
— Ну… — Он смущенно улыбнулся. — Если бы вы знали, в каком дерьме я живу…
— Ну и что? Люди как-то выкарабкиваются, преодолевают обстоятельства, надо только захотеть. — Голос Лейси стал твердым, она наклонилась к мальчику. — Я знаю, о чем говорю. Ты обут, одет, ходишь в школу, и у тебя будет возможность изменить свою жизнь.
— Может быть, — проговорил Джереми, но его взгляд выражал неуверенность. — Если прежде меня не пристрелят…
Сердце у Лейси заколотилось, и на глаза навернулись слезы. Господи, как ей хочется помочь этому бедному испуганному ребенку!
— Ты состоишь в уличной банде?
Но Джереми только покачал головой.
— Айрис вернулась, — торопливо проговорил он.
Наступившую тишину внезапно нарушил звук хлопнувшей дверцы автомобиля.
Джереми посмотрел в лицо Лейси, и страх, отразившийся в этих темных глазах, как-то не вязался с застывшей на лице улыбкой.
— Забудьте обо всем, что я вам сейчас говорил! Так будет лучше!
Айрис несла какой-то огромный мешок. Войдя в комнату, она закрыла за собой дверь.
— Тебе помочь?
— Смотрите! — Джереми глядел в окно, указывая на въезжавший во двор старый пикап темно-синего цвета. — Дэвид, — прошептал он тихо, чтобы не услышала Айрис.
«Что-то случилось!» — мелькнула мысль у Лейси, и сердце у нее замерло. Дэвид уже стоял на пороге.
У запыхавшегося и раскрасневшегося Дэвида был такой вид, как будто, чтобы сюда добраться, он пробежал несколько миль.
— Срочно позвоните шерифу! Нам нужна «скорая».
