О каком же небесном явлении говорилось в письме колхозников? Не было ли оно простым обманом зрения? И не ошибались ли, наконец, за давностью времен, деревенские старики?
Выяснилось, что в письме речь шла о полярном сиянии — явлении действительно довольно редком для Украины. Полярные сияния были известны людям еще в древности и, подобно кометам, считались небесными знамениями, предвещающими всевозможные бедствия. Так, например, полярное сияние, наблюдавшееся во Франции 12 января 1589 года, было изображено на рисунке одним из современников в виде двух сражающихся армий, столкнувшихся в кровопролитном бою.
Что же касается письма украинских колхозников, то никакой ошибки в нем не было. В ту ночь необычайно яркое полярное сияние действительно наблюдалось во многих районах нашей страны и за ее пределами: в Польше, Чехословакии и даже в Турции. Но, пожалуй, самое удивительное заключалось в том, что и деревенские старожилы не ошиблись. Подобное явление действительно наблюдалось накануне двух мировых войн.
Полярные сияния — одно из самых удивительных и величественных явлений природы, способное произвести неизгладимое впечатление на человека. Но при чем здесь война? Как могло возникнуть у людей подобное суеверие?
На иконе одного из русских монастырей изображено событие, случившееся 26 июня 1290 года, — падение камней с неба вблизи города Великий Устюг. «Около полудня появилось над городом Устюгом черное облако, и стало темно, как ночью, — рассказывает одна из русских летописей. — Жители города увидели это необычайное чудо и были в недоумении, что оно означает. Черные тучи наступили со всех сторон, блистали молнии беспрестанно, было много грома страшного, и земля колебалась…»
«Вслед за этим, — говорится далее в летописи, — в двадцати километрах от Великого Устюга на землю выпал каменный дождь…»
То обстоятельство, что «небесные камни» не разрушили город, а упали в стороне от него, было объявлено чудом, сотворенным «блаженным» Прокопием Устюжским. Описание этого события было даже помещено в «Житиях святых», а к месту падения «небесных камней» ежегодно совершались крестные ходы.
Да и нет ничего удивительного в том, что «небесные гости» — метеориты, пришельцы из таинственных, неведомых «божественных» небес, казались людям священными, чуть ли не «правой рукой господа-бога на земле». До сих пор в городе Мекке хранится метеорит, по преданию якобы принесенный с неба архангелом Джебраилем (Гавриилом) основателю мусульманской религии Мухаммеду. Метеорит вделан в серебряную оправу со священными изречениями из Корана и в течение долгого времени служит предметом поклонения суеверных мусульман.
