Бледное лицо Бетси вздрагивало, ее глаза наполнились слезами, она не знала, что сказать мужу.
В комнату вбежала маленькая хрупкая девочка. По ее лицу было видно, что она больна, настолько оно было бледным, бескровным. Девочка держала в руках большую потрепанную куклу.
— Мама, мама, а моя Люси не хочет спать.
— Успокойся, милая, сейчас мы пойдем и уложим ее в постельку вместе с тобой.
— Мама, а она не хочет в постельку.
— Бетси, уложи ребенка.
Бетси устало поднялась со своего кресла, обняла дочку за плечи и повела спать.
— Папа, а ты придешь ко мне рассказать сказку, — Люси уже в дверях повернулась к отцу.
— Конечно, моя маленькая, я приду и расскажу тебе сказочку. А сейчас слушайся маму и ложись в постельку.
— А мне сегодня не будут давать эти противные таблетки?
— Нет, сегодня тебе, Люси, уже не будем давать таблетки, сегодня мы дадим их твоей кукле.
— Хорошо, кукле я согласна, а сама глотать их не хочу.
— Но ведь тебе нужно пить таблетки, ты это знаешь. И лекарство совсем не горькое.
— Все равно не хочу, не хочу, — запротестовала девочка и заплакала, — я больше не хочу пить эти таблетки и ходить к доктору. Не хочу, не хочу.
— Малышка, успокойся, — женщина быстро раздела дочь и уложила в постель.
Люси ещё немного повсхлипывала, прижимая к себе потрепанную куклу, но скоро уснула. Бетси поправила одеяло и вышла из спальни.
— Ну что? Она спит? — спросил Чак, прикуривая сигарету.
— Да. Вроде бы уснула. Мне она очень не нравится.
— Что такое?
— Она как-то странно вздрагивает последнее время и ручки у нее очень холодные.
Чак, ничего не ответив, посмотрел на часы:
— Мне пора, Бетси. Я скоро вернусь.
— Чак, будь, пожалуйста, осторожнее. Я тебя очень прошу, ни во что не ввязывайся.
— Хорошо, я постараюсь.
Чак снял с вешалки джинсовую куртку, надел ее, прошел в спальню, склонился над постелью дочери и поцеловал ее в лобик.
— Спи, — прошептал он, — а я скоро приду.
Он вышел из квартиры и отправился на встречу с человеком, звонившим ему.
Леонард нервно курил сидя в машине, его руки то и дело судорожно пробегали по рулю. Он бросал короткие взгляды на циферблат часов. Чак, по его расчетам, уже должен был прийти.
Леонард подумал, что если еще через десять минут этот загадочный Чак не появится, он уедет и будет договариваться с кем-нибудь другим. Будет искать другого специалиста в подобных вопросах.
В ветровое стекло постучали. Леонард вскинул голову и увидел широкоплечего, довольно еще молодого мужчину, который, опираясь на капот его новенького форда, заглядывал сквозь ветровое стекло в кабину. Мужчина, убедившись, что в машине никого, кроме Леонарда, нет, открыл дверцу и сел на переднее сиденье.
