Павел принялся вспоминать, что рассказывала бабушка о человеке, в которого вселились бесы. Бесы… Бесы, это когда много. Может, с одним легче договориться? Нет, если он способен на остановку времени, что ему Павлово сопротивление?
А зачем ему нужен Павел? Не может войти в голову сам? Может действовать только через человека? Или ему нужен не всякий? Та сила, которую Павел приобрёл в боях, та стойкость, терпение, стремление к победе – они чего-то да стоят! Но отдать себя, свою душу, стать вместилищем для ЭТОГО… Разве ЭТОТ остановится?
Павел представил, как, расправившись с врагами, он занимает высокое место… Очень высокое. Всё правильно, герои-победители и должны стоять у руля государства. А в стране, которой управляет один человек, сделать подмену будет не сложно. И во главе страны встанет не-человек…
Но к чему такие сложности? Можно просто идти и убивать. И мучить. Делать всё, что придёт в голову. Потому что не станет никаких ограничителей.
«Война ведь всё равно кончится… подумал Павел. Ну, пройдёт ещё год, ну, два… Хребет врагу сломлен. И их всех убьют: и этого коротышку-толстяка, и второго. Да, они фашисты, они изверги – это он понял на собственном опыте. Но их убьют люди, и, значит, они не попадут туда, куда их хочет взять… ЭТОТ. А там…»
Павел содрогнулся. Откуда он всё знает? Неужели, не сомневаясь в его согласии, искуситель позволил себе расслабиться, и часть его мыслей проникло в сознание Павла? А может, он сделал так специально, чтобы показать, каким ещё мукам можно подвергнуть мучителей? Павел и сам делал это, в своих мечтаниях. И даже большим… хотя не мог знать наверняка: выполнит ли задуманное на самом деле? Может, просто убил бы, чтобы не уподобляться им.
«Может, они всё делают не сами, – вдруг мелькнуло в голове, – а по чужой указке?»
«Прости им, Господи, ибо не ведают, что творят!» – неожиданно вспомнил Павел.
– Ну? – наклонился к нему искуситель.
– Нет, – твёрдо ответил Павел. – Нет…
И закрыл глаза.
Искуситель распрямился и надел фуражку. Тотчас всё вокруг пришло в движение: вернулось к моменту остановки. Исчезли новые кровавые лужи, остались лишь следы крови Павла. Толстяк закрыл рот, прекратив зевок, склонившийся выпрямился. В руках блестела никелем устрашающего вида железина.
– Кончайте его! – бросил третий очнувшимся эсэсовцам, переступил через узника, и направился к двери, поддёрнув вверх высокую тулью, чтобы концы острых рожек не натягивали тонкую ткань фуражки.
