С другой стороны от меня стояли мамины расшитые башмаки, окантованные синей нитью. Мне нравилось играть с ними, воображая, будто в гости пожаловали два братца - братец левый башмак и братец правый башмак. Иногда оба братца трансформировались в любящих родителей, имевших двоих деток, коими становились мои башмачки с вышитыми на них красными цветочками.
Мама сидела на скамье и нервно мяла платье, собирая его в складки и заново распрямляя. Я видела, как дрожали её руки, потому что с маминой стороны скатерть была задрана, а со стороны чужих блестящих туфель опустилась почти до пола, открывая низ серых брючин.
- Речь идет о разводе, - сказал гость. - Ты должна дать согласие.
- Попробуй пирог с малиной, - предложила мама. - Мы с Эвочкой полдня собирали. Она тоже готовилась к приезду, ждала тебя. Представляешь, исцарапала руки по локти, но не отступила, пока не набрала кружку.
- Ты слышала меня? - повторил резче мужчина. - Подпиши бумаги о разводе.
Складки на платье собрались в жгут и снова разгладились.
- Я... не понимаю, - ответила мама растерянно. - Мы думали, ты задержишься, погостишь...
- Мне нужно возвращаться сегодня, - ответил раздраженно собеседник, пристукнув туфлями. - В министерстве предлагают хорошее место, имеются перспективы для роста.
- Очень рада, - сказала мама, и в ее голосе просквозила гордость. - Никогда не сомневалась в том, что тебя ждет блестящее будущее.
- Спасибо, - ответил гость и замолчал. Мама продолжала мучить платье.
- Может, поешь? - спросила робко. - Наверное, проголодался с дороги.
- Некогда есть твою стряпню, - отказался пренебрежительно гость, и мне страстно захотелось треснуть по носку начищенной туфли, чтобы он заорал от боли и подскочил на месте. Мама готовила вкусно, пальчики оближешь. - Вот бумаги, прочитай и подпиши. На каждом листе с двух сторон.
Привстав, она взяла протянутые документы.
- Поскольку такой человек как я, постоянно на виду, репутация должна быть безупречной. Мне дали ясно понять, что на продвижение не стоит надеяться, пока мы с тобой женаты.
По шелесту бумаги я догадалась, что мама знакомилась с содержимым.
- Знаю, ты желаешь мне добра, - продолжил мужчина, - и не будешь чинить препятствий.
- Х-хорошо, - сказала она потерянно. - Конечно же, подпишу. Сейчас?
- В Совете в присутствии Главы. Я договорился, собирайся. Забыл сказать, что ребенка забираю с собой.
- Зачем? - испугалась мама. - Она же не видит.
