Я так и не узнала, трясло ли меня от вселенского льда, сковавшего тело, или тормошил Мелёшин, призывая очнуться.
Последующие эпизоды мелькали отрывками слов и ощущений.
...
- Согревай ее! - кричит Аффа.
Шепот над ухом, яркая вспышка в ночи и нестерпимая боль, заполняющая грудь. Вытравливающая дыхание.
Я кашляю и хриплю.
- Отлично! - слышен голос девушки.
...
Меня опять утягивает в черную бездну. Туда, где покой, парение, невесомость.
- Ей хуже! - голос Мэла.
- Еще!
Снова яркая вспышка, и испепеляющая лава затопляет внутренности. Хрип раздирает легкие.
- Еще!
Огонь выжигает ослепшие глаза и вгрызается в плоть, жгуче пожирая клетку за клеткой.
Отстаньте. Хочу свернуться в клубочек. Хочу уснуть.
...
- Не спи! - меня хлопают по щекам. - Открой глаза!
Пинаюсь и брыкаюсь. Или нет: бьюсь в крепких руках. Звуки доносятся через толщу воды.
- Держись, сладенькая, - шепчет на ухо голос. - Не бросай меня.
Это Мэл. "Не бросай меня". В груди поднимается высокая горячая волна. Я закашливаюсь, словно чахоточная, и слепо шарю рукой.
- Разговаривай с ней! - кричит девушка. Не узнаю ее.
Меня гладят по волосам, дыхание опаляет щеку.
- Эвочка, я не успел сказать... Эва, черт побери, не сдавайся! Неужели не хочешь врезать мне?
Хочу. Хочу впитаться в твои руки и стать твоим дыханием.
- Она не реагирует! - кричит Мэл. - Пульс не прощупывается! Макес, быстрее!
- Стараюсь, - чей-то голос. Кто это? Ускорение прижимает меня к Мэлу.
...
- Нужен еще ardenteri*! - кричит девушка. - Иначе сосуды заледенеют и поломаются!
Ослепительный свет, и новая порция боли растекается по венам.
- Эвочка, девочка моя, ты выдержишь, - лихорадочно шепчет Мэл и добавляет ожесточенно: - Я не отдам тебя гр*баным небесам, слышишь? Поотрываю твои крылья, обещаю, а нимб закину в кратер вулкана.
В кромешной тьме бреду на зовущий голос. Узнаю его, даже если оглохну. За показной бравадой чувствую отчаяние и страх потери. Согреваю остатками незамерзшего сердца, обнимаю лапами своего "зверя".
- Эва! - громкий вскрик Мэла, и его губы на моих, требующие, просящие, умоляющие. - Останься со мной. Не уходи!
Мощный толчок в груди, и новая доза прокачивается через насос. Со свистом втягиваю воздух.
- Да! - кричит кто-то. - Еще тепла!
- Не могу, - сдавленный голос Мэла. - Началась отдача.
Ему больно из-за меня! Отдача сводит судорогой пальцы, выкручивает суставы, могут отняться руки, я помню. Пока что помню.
