- Напоминай каждый день.
- Обязательно. Не поленюсь ради такого дела.
- Заведи блокнотик и отмечай, - продолжал раздражать Мэл.
- И заведу! И буду обводить кружочками в календаре! - вспылила я.
- Хочу, чтобы по утрам кружочки были красные, а на обеде - черные, - закапризничал будущий уборщик подносов.
- Лучше у тебя на лбу крестики ставить, - разозлилась и схватила ложку.
На лице Мелёшина снова возникла непонятная ухмылка, и он поспешно уткнулся в свою тарелку. Бритоголовый Дэн покачал головой, словно умудренный жизнью старец, а я, не дождавшись ответа, чтобы применить ложку по назначению, принялась баловать вкусовые рецепторы картофельной запеканкой с мясоовощной прослойкой.
Перед походом в квартал невидящих я решила привести себя в пристойный вид. Умылась, намазалась воздушными духами и собралась обновить хвостик на голове. Чуть зубцы у расчески не сломала, пока расчесывала, и бесполезно - сзади образовался спутанный клок волос.
Я побежала к зеркалу у раковины. Вертела головой по сторонам и косила глазами в попытке разглядеть воронье гнездо, но без толку. В коридоре мелькнуло Аффино пальто.
- Аффа! Иди сюда! Посмотри, а то ничего не вижу.
- Привет, - отозвалась она, появившись в проеме.
- Глянь, у меня в волосах какое-то пугало появилось, - попросила я девушку.
Некоторое время она перебирала прядки.
- Эвка, - протянула медленно, - у тебя завелся колтун.
- Что-что? - перепугалась я. - Это заразно?
- Как сказать, - соседка явно недоговаривала, и от невразумительной фразы мне стало нехорошо. - Когда началось?
- Что началось, Афочка? - спросила я дрожащим голосом.
- Когда волосы начали запутываться?
- Не помню. Вроде бы вчера, - ответила, пугаясь еще сильнее от устроенного допроса.
- Значит, нужно поторопиться, - заключила девушка. - Пара суток, и у тебя на голове будет вертикальное стойбище, которое придется сбривать наголо.
- Мамочки! - ужаснулась я. - Как так? Откуда? Я же часто мою голову! И расчесываю.
- Какая ты, Эвка, наивная, - вздохнула соседка. - Чем чаще чешешь, тем сильнее запутывается. Сразу видно, что раньше никому дорогу поперек не переходила.
- То есть?
- Делается просто, - пояснила Аффа. - Берется сrucis* и бросается как бумеранг в волосы. Выход один - состричь колтун, и чем скорее, тем лучше, иначе останешься с голой черепушкой.
Я знала о сrucis, его применяли для перемешивания различных сред. Создать заклинание вслепую у меня бы ни за что не получилось, потому что для него задействовались две волны, связывавшиеся крестом. Забрасываемая "крестовина" на лету наматывала на себя все, что попадалось по пути. Стремясь вернуться в исходное состояние, вертушка из волн раскручивалась и устраивала еще большую путаницу.
