Айши побледнел еще больше, хоть и казалось, что это невозможно:
— Не надо храмовых ритуалов... Да. Это моя кровь, так.
Молчание разлилось средь толпы. Пользуясь наставшей тишиной, Денис выступил вперед:
— Что ж, слово сказано. Кровь рыцаря Айши пролилась в оружейном зале. Кровь Бавана, а до того — принцессы Деваль-Иту окропила землю. Я могу рассказать, как это произошло, и это правда.
Слышно было, как кто-то высморкался в дальнем конце зала. Наконец из задних рядов донеслось:
— Рассказывай! Говорю вам, чего уж там!..
Разрозненные голоса поддержали крикуна:
— Пусть чужинец говорит!
— Ага! Да. Пусть говорит!
Поднялся невообразимый гам, в котором тонули отдельные слова и звуки. Вновь лязгнули мечи, награждая ударами тех, кто неосмотрительно заступил опасную черту. Монахи придвинулись к первосвященнику, торопливо пересказывая ему суть происходящего. Патриарх слушал внимательно, время от времени бросая быстрые взгляды то на Дениса, то на Айши. Дослушав, он шагнул к детективу и поднял руку. Шум тут же стих. Первосвященник повернулся к Завацкому и с трудом произнес:
— Говори, Дена Зарай. Тамаис лака урсии.
Денис откашлялся. Вот и настал момент, которого он ожидал... Храм на его стороне, а значит, можно не бояться обидчивых князей и наемных убийц.
— Начало этой истории, — неторопливо объявил он, — погребено в подвалах Тайлильского замка. Я не знаю причин, по которым Айши так возненавидел своих родственниц. Это правда. Поэтому я начну сразу с Правежа. Того самого легендарного Правежа, в котором господин Айши сражался против Бавана и смертельно его ранил.
— Рассказывай! — выкрикнул кто-то. — Мы слушаем, да!
На него зашикали.
— Удар, нанесенный королю, оказался смертелен. Властитель умирал, и жить ему оставалось считанные часы. К счастью, во дворце гостил целитель. Он смазал лезвия Белого Крыла волшебной мазью, и раны короля закрылись. Жизнь его оказалась вне опасности, а проклятый меч навеки заперли в арсенале, так, чтобы никто не мог до него добраться. Это истина. И вот тут легенда заканчивается, а начинается жизнь. — Завацкий перевел дыхание и оглядел присутствующих. — Следуя традициям, установленным Жарраном, поединщики сражались одинаковым оружием. В руке каждого был меч Белое Крыло: один настоящий, а второй — созданный из перевертыша Господнего Чижика. Фактически это был один и тот же клинок. Неудивительно, что в спешке их перепутали. Целителю принесли превращенного Господнего Чижика. Советник Хавир, исполнявший в те времена обязанности церемониймейстера, допустил опаснейший промах...
