Волк принялся энергично принюхиваться.
— Чую двоих детишек. Мальчишка и девчонка.
Златовласка казалась такой же удивленной, как и волчья стая. Так вот кто шуршал.
Близнецы слышали, как бьются их собственные сердца. Что произойдет дальше? Отдаст ли их Златовласка волку, чтобы спасти свою конягу? Неужели они вырвались из лап голодной ведьмы, чтобы быть съеденными волками-переростками?
— Полагаю, вы их упустили! — сказала Златовласка. — Я спугнула их, как и тебя тогда, когда наши пути пересекались в последний раз.
— Значит, забираем лошадь! — провозгласил Злой Коготь.
Волки оглушительно завыли. Они закружили вокруг Златовласки и Овсянки, подбираясь всё ближе и ближе. Волки кидались на них, клацая челюстями, а Златовласка пугала их мечом.
Один волк попытался наброситься на Овсянку, но та лягнула его задними копытами. Другой волк напал на Златовласку, но она ударила его мечом. У волка потекла кровь и он отполз, поскуливая.
Златовласка отлично владела мечом. Всякий раз, когда челюсти волков готовы были сомкнуться на ней или на лошади, Златовласка быстро отбивала их атаки. Овсянка тоже не очень плохо себя чувствовала и не стеснялась отпинывать копытами каждого волка, который приближался к ней слишком близко.
Волк подпрыгнул и вцепился в Овсянку. Лошадь пыталась высвободиться. Одним молниеносным движением Златовласка отрубила волку лапу. Тот, завывая от боли, поковылял в лес.
Два волка напали на Златовласку одновременно. Один прыгнул на неё, и женщина, упала, запнувшись о второго. Её меч, подлетев в воздух, упал рядом с тем местом, где прятались близнецы. Златовласка, безоружная, лежала на земле.
Волки были совсем рядом, готовые убить.
— Лови! — крикнул Коннер и бросил ей меч. Златовласка размахнулась и ударила по самым ближним волкам, оставляя на их мордах огромные раны.
— Отступаем! — приказал стае Злой Коготь. — Ни один перекус не стоит таких потерь!
Волки обратились в паническое бегство, воя и рыча от злости, оповещая весь лес, чтобы никто не стоял у них на пути.
— Мы еще встретимся, Златовласка! — крикнул Злой Коготь, исчезая среди деревьев.
Та поднялась с земли и спрятала меч. Она совершенно выдохлась. Сейчас, когда врага уже не было, она выглядела куда более уязвимой, чем в бою. Она чмокнула Овсянку в нос и вытерла её раны своим плащом.
— Умница, Овсянка, — сказала Златовласка.
Она обернулась и посмотрела на дерево, за которым прятались Алекс и Коннер.
— Можете выходить, — сказала Златовласка.
