Да за что же наказа... честь мне такая? Пришлось вновь подскакивать со стула. Канцлер Исбург, опершись на свой стол, чинно встал:
- Прошу вас, Ваше Величество. Окажите мне честь, - значит, все-таки - "честь".
И Оное ее "оказало". Приземлившись напротив меня.
- Да садитесь вы... А ведь я был не лучшим кадетом, - обвел глазами Василий Второй кабинет. - А вы были хорошим педагогом. И наставником. Да, госпожа Вешковская-Подугор. У нас с вами - общий наставник. И теперь, я надеюсь, он позволит мне поговорить с вами... наедине?
Мы оба перевели взгляд на канцлера. Тот, глядя на меня, кивнул:
- Конечно, - и, обогнув стол, пошел на выход. Прямо и так же медленно. - Конечно, Ваше Величество.
Ба-бах! Удесятерившись в голове, грохнула за ним дверь. Я сцепила на коленях пальцы. Его Величество выждало паузу... "Вот сейчас он театрально подскочит и растворится... Вот сейчас..."
- У меня к вам вопрос, Агата, - не "растворился"...
- Какой? - сипло выдала я.
- Я вам - друг. Я уже говорил. Вы это помните?
И такое в жизни вряд ли забыть:
- Да-а.
- Вот. Я вам - друг. А вы ко мне за помощью не пришли. Хотя в ней нуждаетесь.
- Но, ведь, Ваше Величество, там предполагались...
- Другие причины? - улыбнулся он. - Согласен, да. Другие. Наверное, поэтому я и пришел к вам сам... И именно к вам. Я очень долго, Агата, наблюдал со стороны за вашими ошибками и метаниями. Я вам сопереживал и старался помочь, как мог. Но, делал это тоже со стороны. А вот теперь, думаю, настал момент узнать вас гораздо ближе. Потому что вы мне дороги.
- Ваше Вели... - перехватило у меня голос. - Ваше... Величество.
- Вас это удивляет? - качнулся он ко мне. - Монархи тоже способны на эмоции, Агата. Иначе они были бы "правителями камней". И если вы попытались забыть то, что было, я все помню прекрасно. Помню и... жажду реванша, Агата. Не сочтите это за слабость. Или хуже того, шантаж сильным слабого, - накрыл он своей рукой мои сомкнутые пальцы. - Я лишь предлагаю вам дружбу. Настоящую, полноценную. И отложенную на много потерянных лет.
- Ваше Величество, о чем вы... я вас не понимаю. Совсем, - выдавила я из себя.
- Совсем-совсем? - прозвучало с явной грустью. - Очень жаль мне подобное от тебя слышать. Очень... жаль. Неужели ты меня не... - начал он и, не выпуская моих рук, встал. - не помнишь? - склонился, зависнув сверху.
- Нет, - отчаянно мотнула я головой. - Что я должна помнить?
- Очень жаль, мой... воробушек.
