- Я, кажется, приказал! - рявкнул капитан таким голосом, что остальные два члена экипажа отлично поняли, сколь напрасны будут все их предложения. Еще раз пожав плечами, они направились в носовую часть корабля.
Работа предстояла нелегкая. Несмотря на то, что "Королевский дракон" был намного больше своих предшественников, работать приходилось лежа и в страшной тесноте. Слишком много места занимала в нем звукоизоляция. Это можно было понять, ведь "Королевский дракон" и рассчитывался на длительную работу в нем людей, и если на предыдущих кораблях экипаж мог недолго потерпеть шум, то здесь люди просто не выдержали бы. Дополнительная звукоизоляция, конечно же, сужала свободное пространство.
Пока бортинженер и штурман, чертыхаясь и раздирая в кровь руки, работали, капитан Джеферсон сидел в своем кресле, тупо уставившись на многочисленные рычажки, кнопки и лампочки пульта. В данный момент он ненавидел этих двух образованных своих коллег. Он шел к своей вершине долго, получая многочисленные ушибы и ссадины, неоднократно падая и срываясь вниз. Этим же двоим их карьера не стоила практически ничего. Получили высшее образование и на тебе, готовые специалисты, в глубине души наверняка презирающие его, сына разорившегося фермера, которому они, в силу обстоятельств, должны были подчиняться. А ведь только его, капитана, высоко ценило начальство, лишь ему была раскрыта настоящая цель длительной экспедиции. Бортинженер и штурман до сих пор думают, что участвуют лишь в разведывательном "полете" "Королевского дракона" под советской территорией.
"И вообще, все это глупо, - подумал про себя капитан. - Я всегда считал и говорил, что с любым из "Драконов" сможет справиться один командир, без этих образованных. Главное, чтобы платили побольше..."
Размышления командира корабля прервал сначала слабый, а потом все усиливающийся скрежет, пришедший откуда-то снаружи. Потом корпус ракеты задрожал, сильно дернулся, и опять наступила тишина. Джеферсон еще не понял, в чем дело, как в рубку влетели штурман и бортинженер. Лица их были растерянны.
- Что случилось, чиф? - прямо с порога выпалил белобрысый.
- Какого черта вы прибежали, - зло сказал командир, но, взглянув на пульт, обомлел.
Наружное давление на обшивку корабля было предельно допустимым. Еще немного, и его "скорлупа" не выдержит, сплющится. Проследив за его взглядом, замерли и вошедшие.
- Все понятно - сдвижение пластов, - наконец-то выговорил штурман. Дело, судя по всему, сложное. Был я раз в подобной переделке, ну так это у нас было, там все проще. Помню...
