Начав свой творческий путь как «литератор темы трудовой», Б. Полевой возвращается к ней в послевоенные годы. Он много ездит по стране, по крупным стройкам, знакомится с интересными людьми. Результатом этих поездок явились дневники-очерки о стройках коммунизма «Ангарские записи» (1959), «Саянские записи» (1963). Преображению Сибири посвящен роман «На диком бреге» (1962) — одно из самых злободневных произведений Б. Полевого. Картины грандиозного строительства Дивноярской ГЭС написаны писателем ярко, с присущей ему непосредственностью зарисовок с натуры. Гражданский пафос романа состоит в утверждении величайшей ценности человеческой личности. В ходе строительства меняются люди и отношения между ними, новая коммунистическая мораль торжествует над всем, что чуждо нашему обществу.
Как корреспондент «Правды» и активный участник советского движения защиты мира, Борис Полевой много бывал за рубежами нашей Родины. Он встречался с политическими деятелями, представителями науки и культуры, с простыми людьми разных стран. Выступая на различных съездах и конференциях, в дружеских и неофициальных беседах, Б. Полевой всегда пропагандирует наш строй, наш образ жизни, достижения советской культуры и искусства. Из дневниковых записей, которые писатель вел во время этих поездок, родились его книги путешествий. В последние годы Б. Полевой обратился к новому для него жанру литературного портрета. На основе фактов и документов писатель создал живой и запоминающийся образ вождя в художественном очерке «Наш Ленин» (1958—1967). В книгу «Силуэты» (1974) вошли литературные портреты ряда замечательных людей, с которыми писателю довелось встречаться. Среди них М. Горький и А. Твардовский, Д. Бернал и П. Неруда. Более 15 лет Борис Николаевич Полевой является главным редактором популярного журнала «Юность», много внимания и душевных сил отдавая работе с талантливой молодежью. Многим ныне признанным мастерам «Юность» дала путевку в большую литературу. За большие заслуги в развитии советской литературы и активную общественную деятельность Борис Николаевич Полевой удостоен звания Героя Социалистического Труда, он лауреат Государственной премии СССР.
Идут годы, но среди разнообразных по тематике и жанру произведений Б. Полевого «Повесть о настоящем человеке» сохраняет свое особое место и значение. Одна из самых популярных книг о Великой Отечественной войне, повесть навсегда вошла в память людей старшего поколения, переживших тяготы войны, она с неизменным интересом читается и молодежью.
