Что думает о тебе эмир?
Что он знает?!
Что он думает, будто знает?!!...
Слугам владыки Варкаташа приходилось видеть, как иной раз люди теряли сознание, не выдержав пытку взглядом. Но на чужака взор пресветлого эмира не произвел ровным счетом никакого внимания.
Он выглядел до безмятежности спокойным - скованные руки безвольно висели вдоль тела, а взгляд блуждал по стенам дворца без всякого смысла. Эмир почувствовал глухое раздражение. Он потянулся в кресле, как бы невзначай, но так, что широкие рукава расшитого золотом и мелким жемчугом платья натянулись, обнажив кисти рук... и чужак вздрогнул, увидев сжатую в кулаке ленту.
Кажущаяся безвольность мгновенно сменилась кошачьей настороженностью.
- Я наслышан об оскорбительности твоего поведения, светлоголовый! - важно произнес эмир Юзух. - На тебя поступило с десяток жалоб от местных жителей. Ты оскорблял людей словами и действием, вел себя непочтительно по отношению к женщинам и даже совратил...
- ... изнасиловал, - глухо произнес чужак.
Слова он подбирал уверенно, но в голосе его звучал чудовищный акцент.
- Что? - эмир сбился с мысли.
- Если вы о той дочери гончара, то я ее не совращал. Я взял ее силой.
Судьба дочери какого-то там гончара ничуть не тронула Владыку Варкаташа, но наглость чужака заставила его побагроветь от ярости. В конце концов речь шла о его подданных!
- И ты смеешь мне в этом признаваться?!
- Я устал ждать, когда меня убьют... - так же глухо проговорил светловолосый. - А ничего другого мне здесь не предлагается. Я сотни раз предлагал свой меч, свою жизнь и свою душу вам в услужение в обмен на свободу сестры. Но меня держат здесь даже не как пленника, а как дрессированного зверя...
Глаза эмира блестели от гнева. Видя, что он едва сдерживается и опасаясь за жизнь пленника, в которой еще была кое-какая необходимость, Бата Мягкоголосый быстро шагнул вперед и закричал, тыкая пальцем в светловолосого.
- Твоя жизнь итак принадлежит Владыке! Это его маджруки вытащили тебя из клетки гейворийских разбойников, с пробитой головой и ранами, в которых уже копошились паразиты. Ты был в беспамятстве, и дэвы готовились полакомиться твоей душой, но рабы Владыки отмыли тебя и наложили повязки на твои язвы! Лекари Владыки полностью вылечили тебя, вернув не только здоровье, но и рассудок! Его милостью ты до сих пор попираешь эту землю и дышишь этим воздухом! Ты весь принадлежишь пресветлому эмиру, нечестивец...
- Владыке принадлежит только мое тело, - покачал головой светловолосый. - С ним эмир волен делать что пожелает. Но то, на что это тело способно, я могу отдать только сам. По доброй воле. А я назначаю цену: жизнь и свобода моей сестры.
