Краткая история Ближнего Востока. Мост трех континентов | страница 6

Долина Нила отличается более ровным климатом и рельефом, чем междуречье Тигра и Евфрата. Эта река, дарящая жизнь всему живому на протяжении нескольких тысяч километров, плавно несет свои воды по плоской равнине. Тигр и Евфрат берут начало в горах Армении и, расходясь в стороны, текут на юг. Евфрат неожиданно поворачивает на юго-восток, как будто отказываясь от своего намерения влиться в Средиземное море, тогда как Тигр несет свои воды вдоль гор Загроса. Тигр не позволяет создать большое число поселений между Мосулом и Багдадом и тем более между Багдадом и побережьем Персидского залива. Прежде чем отдать свои воды Персидскому заливу, две великих реки сливаются воедино. И Тигр, и Евфрат не раз меняли свое русло, что является угрозой как для местных жителей, так и археологов. Наводнения на обеих реках в отдельные годы бывают катастрофическими и наносят экономике Ирака значительный ущерб. Что касается Египта, то он всегда был защищен со всех сторон водой и пустынями. Междуречье более уязвимо перед лицом врага и не раз становилось жертвой вторжений из Элама и Ирана с востока, набегов кочевых племен Аравийского полуострова с юга и недружественных соседей с запада.

Эти различия в географическом положении двух речных долин определили и специфику зародившихся здесь когда-то цивилизаций. Шумеры и вавилоняне чувствовали себя уязвимыми перед лицом капризных сил природы, олицетворением которых были разнообразные боги. Неудивительно, что они создали довольно пессимистическую философию. В политическом отношении эти земли оставались разобщенными до установления власти семитских племен под господством Хаммурапи. Древнеегипетская цивилизация в силу своей изолированности находилась в большей безопасности и достаточно долго существовала в условиях мира. Египтяне выработали более оптимистичный взгляд на жизнь. Их боги, подобно величавому Нилу, были щедры и благосклонны к людям. Египет обрел политическое единство на тысячу лет раньше, чем Месопотамия. Мирная жизнь обитателей долины Нила была нарушена лишь в конце XVIII в. до н. э., когда на земли Египта из Сирии вторглись воинственные гиксосы. Позднее, после тысячи лет мира и процветания, на египтян напал новый враг — ассирийцы.

Горная цепь, что протянулась вдоль восточного побережья Средиземного моря, на территории Сирии вздымается на высоту примерно 1700 метров, а в Западном Ливане — на высоту 3700 метров. Параллельно горам Западного Ливана тянется еще одна горная цепь, Антиливан, с вершиной Хермон (Джебель-эш-Шейх), с которой открывается вид на Палестину. Именно здесь выпадает основная масса осадков, приносимых морскими воздушными массами, практически ничего не оставляя внутренней части страны. Если в Бейруте среднегодовая норма осадков составляет 875—900 миллиметров, то в Дамаске — лишь 250 миллиметров. В Бейруте среднегодовая температура равна 36 градусам по Цельсию, однако лето более влажное и менее комфортное, чем в Дамаске с его более высокими температурами. Прибрежная полоса Ливана с примыкающими к ней горными склонами превращает эту часть страны в настоящий благоуханный сад Востока.