В этом международном товарообмене уникальную роль играла Юго-Западная Аравия (Йемен), откуда вывозились такие экзотические товары, как ладан, миро, корица и другие специи, которые пользовались огромным спросом в других странах. В свою очередь, йеменцы покупали их у ближних и дальних своих соседей, таких как Индия и Восточная Африка. Римляне окрестили эту часть известного им мира Счастливая Аравия (Arabia Felix), что не так далеко от истины. Йемен и впрямь был счастлив, процветая благодаря климату и предприимчивости своих купцов, которые в южных морях играли ту же роль международных посредников, что и финикийские — в Средиземном. Из южноаравийских племен наиболее известными были сабеи. Согласно преданию, в древности их правительница, царица Савская, нанесла визит самому царю Соломону. Столица страны, Мариб, расположенная восточнее нынешней столицы Йемена Саны, имела внушительных размеров дамбу, о чем наглядно свидетельствуют ее развалины. Судя по всему, это было одно из самых крупных гидротехнических сооружений древности.
Процветание Южной Аравии продолжалось вплоть до начала нашей эры. Первым сигналом тревоги стало появление в Индийском океане римско-египетских судов. Сирия, Ливан, Египет и другие соседние с ними страны рушились одна за другой, попадая в лапы Капитолийской волчицы. Так Ближний Восток открывал новую страницу своей истории.
Глава 8.
ПОД ВЛАСТЬЮ РИМСКИХ ЦЕЗАРЕЙ
Эпоха владычества Римской империи, которую открывает правление Октавиана Августа (27 до н. э. — 14 н. э.), в некотором роде явилась продолжением периода эллинизма. Впервые за всю историю Ближний Восток, за исключением Персии, вошел в состав единого политического образования, простиравшегося от Атлантического океана на западе до Рейна, Дуная и Черного моря на севере, Евфрата на востоке и африканской Сахары на юге. С тех пор мир больше не знал такого пестрого конгломерата народов, языков, религий и культур, находившегося под властью одного правителя. Римские цезари превзошли в своих военных успехах даже македонских полководцев, воплотив в реальность мечту финикийско-греческих философов о едином мире.
Политика унификации, консолидации и обороны границ, начатая Августом, была продолжена и после него. Но и до Августа уже имела место практика дарования римского гражданства жителям провинций в качестве вознаграждения за несение гарнизонной службы. Римское гражданство не только было почетно, но и давало известные права и привилегии. Так, например, апостол Павел в Иерусалиме подверг сомнению право римского офицера высечь его кнутом, ссылаясь на свое римское гражданство (Деян., 22:25). Дарование римского гражданства достигло своего логического завершения при Каракалле (211—217 н. э.), императоре из сирийско-ливанской династии, при котором его получили все свободнорожденные мужчины империи.
