В повседневной жизни вавилонян астрономия играла довольно скромную роль, в отличие от своей мнимой сестры — астрологии. В основе астрологии лежит псевдонаучный тезис о том, что между поступками человека и движением небесных тел, воплощающих в себе те или иные божества, имеется причинно-следственная связь. В задачи астролога входило эту связь обнаружить, чтобы затем предсказать будущие события. Астрологи и астрология пользовались огромной популярностью в Средние века. Впрочем, и сейчас можно нередко увидеть представителя этой профессии и его рабочий инструмент — гороскоп.
Согласно верованиям жителей Ближнего Востока, болезни на человека насылали демоны. Изгнать из него их мог только обладающий специальными знаниями жрец, который в этих целях использовал заклинания и магические формулы. Вот, например, заклинание, призванное облегчить страдания больного:
Прочь, прочь, прочь,
Устыдись, устыдись, изыди, изыди!
Обернись, уходи, уходи,
Пусть твое зло, подобно дыму, устремится к небу.
Не возвращайся в мое тело,
Не приближайся к моему телу,
Не подступайся к моему телу,
Не вселяйся в мое тело.
В стихотворении, написанном на глиняной табличке из Ниппура, прикованный к постели больной, по всей видимости страдающий артритом, изливает свои страдания в духе библейского Иова:
Злобный демон вышел из своего логова.
Из желтоватой болезнь сделалась белой.
Она скрутила мне шею и сломила спину.
Она согнула меня, словно старый тополь,
Скривила, как болотное растение,
Вырвала с корнем и швырнула на спину.
Дом стал моей тюрьмой,
Подобно кандалам, мои руки сковывают меня,
Подобно цепям, мои ноги вытянуты.
Каждое движение причиняет невыносимую боль,
Как будто меня ударили перекрученным ремнем,
Как будто пронзили острым копьем.
Мой мучитель не отпускает меня.
Даже ночью он не дает мне вздремнуть.
Он крутит мои суставы, как будто хочет их вырвать.
По мере развития медицины лекари начали предлагать такие средства, как массаж, припарки и настои некоторых растений. Однако, по всей видимости, считалось, что самыми действенными являются наиболее неприятные и малодоступные снадобья. В рецептах фигурируют такие компоненты, как мышиная кровь, человеческая моча и экскременты. Автор одного ассирийского текста предлагает следующее лекарство от хвори, которую мы называем геморроем: «Если у человека болит задний проход, если он испытывает там жжение и боль, смешайте с маслом или пивом скипидар от ели и сосны, сосновую смолу, шелуху от ячменных зерен, влейте ему в задний проход, и боли пройдут».
